第十六章 葬禮上的佳人

    「見過國主！」

    高祥大大咧咧地向孟玄喆行禮問好。

    大理身處南蠻之地，民風彪悍。

    三十年前，大理開國皇帝段思平向東方的黑爨三十七蠻部借兵，會於石城，以董迦羅為軍師進攻南詔，奮戰七年，滅楊干貞而建大理，然後掃平周邊不服的蠻族，傳到現今也不過是十數年的事情。

    國中精銳猶在，善戰之將也正是當打之年。

    相比頹廢了數十年的孟蜀兵士，差距還是極大的。

    高祥好色紈絝，見識卻是不俗，就孟蜀兵士完全不夠他們大理精銳打的。

    因故高祥對當初的孟昶都沒有多少尊重，何況是孟玄喆？

    「奉家父之命，特來為先國主弔唁……」

    他說這話的時候，收起了輕佻，畢竟死者為大。

    兩人略作寒暄。

    高祥問清了出殯弔喪的時日，然後離去了。

    孟玄喆略顯奇怪，但也無暇他想。

    依照王昭遠的計策，派遣親信親自於夔州接薛居正入蜀，一路上豪車良馬招待備至。

    這從荊州、白帝方向入蜀，固然遠不及劍門方向的蜀道險峻，卻也山澤密布，不易行走。

    薛居正在蜀方熱情的招待下，居然感覺不到半點疲態。

    馬車進入蜀都，薛居正透著窗口向外眺望。

    這一路而來，薛居正都是將車簾掛起，便於觀望一路上的景象。

    羅幼度並沒有做特別安排，但薛居正這種人才，自然明白自己需要幹什麼。

    曾幾何時，偏遠的川蜀、江南被譽為最後的樂土，但一路上的見聞讓薛居正明白，天下一統，勢在必行。

    這沿途的景象，百姓面有菜色，途徑城縣休息的時候。

    薛居正還曾去集市逛逛，買一些當地特產。發現地方百姓有一部在以物易物。中原新朝的錢幣流通，都比蜀地的錢幣更受歡迎。

    足見蜀地經濟政治之敗壞，已經令得百姓對蜀地的金融體系失去了信心。

    與一個國家而言，錢幣系統的敗壞是極其致命的。

    但隨著靠近成都的時候，薛居正發現自己一路上見到的景象就跟假的一樣。

    越靠近成都，越能感受到繁華之氣。

    成都周邊居然見不到一塊田地，一路行去皆是花圃，往來士紳百姓皆衣著整體，與其他地方判若兩然。

    「這是建立在民脂民膏上的樂土啊！」

    薛居正心底感慨。

    其實他這看到的只是冰山一角。

    蜀中久安，孟昶奢靡，上行下效。宗室貴戚，達官子弟，宴樂成風，以至於有人長到三十歲，竟不識稻麥之苗。

    每年春季，成都浣花溪一帶，歌樂喧天，珠翠填咽，貴門公子，華軒采舫，共游於百花潭上。樓閣亭台，異果名花，流溢其中。

    官員徇私枉法，貪贓受賄之事，層出不窮，甚至在科舉考試之中，也不能免除賄賂，所謂賄重者登高科，主考官以賄賂多少，確定是否中選，而面無愧色。

    有的司法官員竟然指著獄門說：「這就是我家的錢爐。」

    川蜀早就爛進骨子裡了……

    薛居正受到了孟玄喆熱情地款待，還破例讓王昭遠設宴款待。

    這國主病故，國中一定時間內是不允許聚會宴飲的。

    薛居正代表羅幼度表達了對孟昶的哀痛，順便宣布了羅幼度的冊封意旨，承認了孟玄喆這西蜀國主的合法性。

    孟玄喆心中憋屈之極，卻也不得不叩謝領旨。

    薛居正並未急著離開，而是留下來參加孟昶的出殯禮，以悼念孟昶生平。

    孟昶窮奢極欲，以一國養一城。四方皆窮，成都上下卻是富庶。

    他出殯這一日，竟有萬餘百姓聚在蜀王宮外哀悼。

    這蜀主出殯，自然沒有逐一悼念，家屬答禮的環節。

    而是孟玄喆領著太妃賓妃，各方使者，文武百官一起祭祀。

    薛居正身份特殊，僅次於孟玄喆領著太妃、賓妃。

    身為禮部侍郎，對於禮節，無可挑剔，一板一眼地鞠躬。

    然便在他鞠躬之時，居然聽到了吞咽口水的聲音，耳中聽得碎碎念念之語，只是說得很輕，一個字也聽不清楚。

    薛居正微微不悅，這死者為大，在靈前如此，實在是對死者的大不敬。

    不免往身旁看了一眼，在他身旁半步之遙，一人呆若木雞地看著前方，卻是大理國的使者高祥。

    他們同住在貴賓館裡，出入打過照面，故而識得。

    順著他的目光望去，竟也微微失神，趕忙垂下眼帘，不敢再看。

    對方居然是一位國色天香的絕色佳人，這位於側後方，只見半顏，便已勾人心魄。

    高祥好色如命，早年入蜀玩樂，受到了孟昶的接待，見到了風華絕代的花蕊夫人，登時給迷得三魂失了六魄。

    這百夷多美女，高祥見過不少膚白貌美的佳人，可與花蕊夫人相比，那一個個所謂的美人兒都成了田地里的土老鼠，差了不止一個檔次。

    出了蜀王宮，高祥魂牽夢繞，茶飯不思。

    想著如此天仙似的人物，居然便宜了一頭看了就令人作嘔的大肥豬，大感不公，以至於心氣不順，從而因一點小事，鬧出了人命。

    說高祥是為了與他人在爭風吃醋，此話倒是不假，但並非青樓頭牌，而是蜀主孟昶。

    孟昶這一病故，高祥在大理聞言，瞬間心動，親自請命前來弔唁。

    他哪裡是為了孟昶而來，就是看中了花蕊夫人。

    琢磨著能不能抱得美人歸……

    雖然他知道很難，畢竟花蕊夫人是孟昶親封的貴妃，僅次於皇后的存在。

    但就算不成，再來見一見也好。

    而今在這靈堂之上，看著一身縞素的花蕊夫人，高祥魂都給勾沒了……

    花蕊夫人最大的特點就是白，冰肌玉骨，這個詞就是用來形容她的美。

    縞素下的花蕊夫人，更是有著一股難以言喻的美。

    高祥只見這一面，就覺得不虛此行了。

    「若能抱得美人歸，減壽十年也願意！」

    高祥忍不住暗暗感慨。

    薛居正並未在蜀地多待，在孟昶出殯之後，便向孟玄喆辭行了。

    孟玄喆已經處理完孟昶的喪事，親自為薛居正送行。

    上演了一出，送十里，再送十里，還送十里的戲碼。

    成都府四十里，孟玄喆一直將薛居正送離成都府方才真正停步。

    看著薛居正遠去的影子，孟玄喆、王昭遠相視一笑，大有計策得逞的感覺。