第五十八章 黃昏獨上大風驟 （三）

    第五十八章 黃昏獨上大風驟 （三）

    更始三年六月己未（公元25年8月初），劉秀於河北鄗縣千秋亭，接受百官朝拜，燒柴祭天，祝告上蒼，登基稱帝。禮畢，年號為建武，改鄗縣為鄗邑，冊封群臣，大赦天下，立郭聖通為後。

    「豎子，豎子！竟如此欺朕，如此欺朕，朕必將你碎屍萬段，碎屍萬段！」 暴怒的吼聲，在未央宮上空迴蕩。中興聖主皇帝劉玄滿臉漆黑，額頭上青筋根根亂蹦。

    金鑾殿內，文武大臣鴉雀無聲，誰也不敢勸劉玄且熄雷霆之怒、。

    從早上到現在，已經有四個說話不過腦子的傢伙，先後被推出轅門斬首示眾。他們的下場雖然一樣，罪名卻各不相同。有的是「為亂臣賊子進言」，有的是「妖言惑眾，擾亂軍心」，有的則是「剿匪不利，貽誤軍機」，還有的則是「勾連反賊，大逆不道」。

    大夥誰都不想做第五個，更不想在這個節骨眼上，替劉玄殉葬。

    一個月前，赤眉軍再度打到了三輔外，長安城內人心惶惶。半個月前，泚陽王王匡、宜城王王鳳、淮陽王張卬三人，在新豐大營擁兵自重，拒絕出戰，令局勢雪上加霜。十天前，劉玄忽然生病，群臣結伴趕赴皇宮探望，剛一進門，立刻有伏兵四下殺出，當場以謀反罪，將平氏王申屠建、陰平王陳牧、襄邑王成丹三個砍成了肉醬。五天前，前丞相曹竟的兒子，尚書令曹詡，因為當年力主放劉秀宣慰河北的事被翻了舊賬，滿門盡誅。今天，劉秀自立為帝的消息，又傳了過來，讓劉玄徹底陷入了瘋狂。

    頭腦正常的人，都不會跟瘋子講道理。更何況，這個瘋子手裡還握著刀，隨時都會大開殺戒。所以，此刻金鑾殿上的文武雖然數量頗眾，卻沒人再去接劉玄的話茬兒。大傢伙都低下頭，看著腳下的影子，默默地等待早朝的結束。有些心思格外機靈者，甚至已經開始在肚子裡盤算，該如何跟朱佑派進長安城的細作搭上關係，為自己在建武皇帝劉秀那邊，謀取進身之階。

    非親非故，想要在劉秀那邊謀取官職，當然不會太容易。可對於足夠聰明的人來說，想要討好劉秀，卻也不會太難。更始朝廷這條爛船，雖然隨時都可能沉沒，卻依舊有幾斤釘子可拆。將長安城內的情況，以及其他受更始朝廷掌控地區的消息，還要各路兵馬的具體人數等，收集匯總，賣給朱佑，以後者的性格，肯定會給大夥開一個合適的價錢。

    要拆，就得動作快。

    要賣，也一定得投買主所需。

    於是乎，就在劉玄氣得像個瘋子般，滿長安城裡誅殺亂臣賊子的時候。一道道密信，就如長了腳般，飛到了河北，飛到了劉秀的軍營。

    劉秀接到這些密信之後，當然喜出望外，很快，就在嚴光和鄧禹兩人的幫助下，制定出了完整的作戰計劃。

    建武元年七月初，漢建武皇帝劉秀（光武是為諡號，不是年號）派孟津將軍馮異，破虜將軍鄧奉，虎牙大將軍銚期，率領大軍三萬，出太行山南麓天井關，奪孟津渡，隨時準備渡河南征。

    河南郡守武勃聞訊，十分驚恐，火速派人向長安告急，同時，硬起頭皮率領多次被赤眉軍擊敗五萬部眾，匆匆趕往黃河渡口。途中，還不忘派人向駐守洛陽的舞陰王李秩和左司馬朱鮪求救。

    然而，直到他抵達黃河渡口，也沒等到朝廷派來的任何援軍。 舞陰王李秩和左司馬朱鮪兩人，也好像聾了般，沒有給他任何回音。

    「紮營，貼著黃河紮營。老夫就不信，劉秀還能插翅飛過來！」 儘管心中充滿了絕望和恐懼，對劉玄忠心耿耿的武勃，依舊咬著牙，發布了備戰命令。

    話音剛落，親兵隊正袁嵩，忽然慌裡慌張前來稟報，說以上游下游百里之內，船夫和漁夫們，不知受了何人蠱惑，在昨天上午，將所有渡船和漁船，都駛向了北岸。如今，得到馮異重金賞賜的船夫和漁夫們，已經開始架設過河的浮橋。按照正常速度，用不了半個月，叛軍就能踩著浮橋殺過來！

    「該死，見利忘義的匹夫，統統罪該萬死！」 武勃氣得兩眼發黑，但不得不強打精神，親自到河畔探查。行不多時，忽然聽到濤聲如雷，蒼茫的水霧中，竟有一頭數丈長短的怪物，朝著自己張開了白亮亮的牙齒。

    「龍！龍！」 事發突然，武勃根本來不及細想，嘴裡發出一聲慘叫，憑藉沙場上養成的本能撥轉戰馬，落荒而逃。

    「大人勿慌，大人勿慌！」親兵隊正袁嵩見狀，趕緊策馬追了上去，一邊替武勃拉住馬韁繩，一邊大聲解釋，「那不是龍，是巨鼉的骨架，據說，據說當年，劉秀等人在此渡河，遇到，遇到……」

    話說到一半兒，他的臉皮忽然漲得通紅，嘴巴大張，再也說不下去。

    武勃身為河南太守，當然也曾聽聞過劉秀當年渡河斬龍的傳說。楞了楞，紅著臉回頭再看。果然，發現剛才差點將自己嚇丟了魂魄的怪物，只是一個巨大的骨架。所處位置也不是水中，而是黃河岸邊。

    憤怒地抽出鐵鐧，他策馬而回，準備將魚骨砸碎，洗雪前恥。才來到骨架近前，卻又赫然發現，在那骨架的正中部位，竟然樹立著一塊三尺見方的木板，上面歪歪斜斜寫著一句話：「高祖斬蛇，蕭王屠蛟，若想活命，望風而逃！」

    「剛才，剛才沒有這塊木板！」 唯恐武勃怪罪，親兵隊正袁嵩，搶先大聲自辯，「太守，剛才屬下帶人前來探查時，真的沒有看見，並沒有看見這塊木板……」

    「有愚民受了劉秀的好處，替他造勢而已！」 武勃雖然被氣得渾身發抖，卻還分得清楚好歹。跳下坐騎，怒喝一聲，手中鐵鐧狠狠砸向了木板。

    「碭！」鐵鐧在半途中碰到了怪鼉的骨架，火星四濺。木板晃了晃，啪地一聲，掉進了骨架下的水坑，泥漿瞬間迸起，迸了武勃滿頭滿臉。

    「該死，該死！」 他惱羞成怒，抬起腳，一腳將木板從泥坑裡踢上了半空，又是一鐧下去，砸出了數丈遠。

    木板在半空中四分五裂，碎片余勢未衰，打著旋子落入了黃河。緊跟著，河面上狂風大作，雷鳴般的戰鼓聲，剎那間傳遍了兩岸。

    「咚！咚！咚！」

    「咚！咚！咚！」

    「咚！咚！咚……」

    「敵軍要渡河，保護太守，保護太守！」 跟在武勃身後的親兵們，嚇得頭皮發乍，大喊著圍攏上前，簇擁起武勃就往自家正在紮營的軍隊處跑。

    「列陣，吹角，吹角，召集弟兄們列陣！」 武勃畢竟是個身經百戰的將軍，雖然也緊張得心臟幾乎跳出嗓子眼兒，卻強迫自己保持鎮定，揮舞著手臂，調兵遣將，「賀定，你帶著弓箭手，封鎖河面！柳奇，你帶五千刀盾兵，堵住渡口。張寶，你帶領長矛兵，跟在柳奇身後，一道列陣，不准敵船靠近碼頭。杜若……」

    「嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……」 悽厲的號角聲，迅速響起，瞬間響徹鉛灰色的天空。

    武勃麾下的將士伴著號角聲，倉促列陣。不多時，就將偌大的黃河渡口堵了個結結實實。弓箭手屏住呼吸，張弓搭箭，刀盾兵咬緊牙關，豎起巨盾。長矛手一邊喘著粗氣，一邊將長矛探過刀盾兵的頭頂，五萬雙眼睛，死死盯著水面，等待敵船的出現，等待與河北漢軍決一死戰。

    然而，足足等了約半個時辰，他們也沒看到敵軍的船隻。河對面，鼓聲依舊連綿不絕，狂風背後，還有綿羊的叫聲時隱約時現。

    「該死！懸羊擊鼓！」武勃這才知道自己上了當，卻拿對岸的敵軍，無可奈何。盛怒之下，乾脆將手中鐵鐧再度指向了怪鼉的骨架，「來人，給我砸，砸爛了它，丟進黃河餵魚！」

    「太守，太守且慢！這，這怪鼉，有，有用！」 一名幕僚趕緊上前，將嘴巴貼在了他的耳畔勸阻，「河畔百姓傳言，怪鼉死前已經化龍在即。所以，不能碰骨架，碰了必有暴雨！」

    「砸，老夫巴不得天降暴雨！」 武勃哪裡肯聽，咬著牙，繼續大聲吩咐。「下了暴雨，看那對岸的賊軍如何繼續搭建浮橋！」

    「遵命！」 眾親兵恍然大悟，舉起兵器上前，朝著怪鼉的骨架亂砍亂剁。

    足足折騰了一整天，終於憑藉人多勢眾，將那骨架變成了一堆殘渣，用簸箕措起來，揚進了滾滾黃河。

    說來也怪，當夜，老天爺就降下了暴雨。黃河水面大漲，寬度變成了原來了三倍有餘。巨大的漩渦，一個接著一個，就像怪獸的嘴巴般，隨時都可能將遇到的獵物吞落肚內。

    武勃見此，哈哈大笑！心道對面的將領即便有天大的本事，也不敢在這個時候渡河。遂命兩曲人馬駐守河邊，其餘人等抓緊去高處搭建營寨避雨。

    雨一下，就是兩天兩夜，第三天，水面已經寬得看不到邊兒。武勃麾下的將士們，雖然全身上下也被水汽濕透，卻歡聲雷動。都道自家太守智珠在握，竟然想出了砸爛鼉龍骨架，召喚風雨的辦法。不費一兵一卒，就將敵軍給擋在黃河對岸。

    武勃聞聽，心中也好生得意。當晚特地命廚子給自己做了一頓全魚宴，又喝了幾杯酒，以緩解連日來的疲憊和緊張。喝完酒之後，他便摟著強搶來的美人，昏昏睡去。正夢著自己一路加官進爵，位列三公之事，耳畔忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。。

    「嗯？」 他推開美人，翻身坐起，就準備出門查驗動靜。寢帳外，卻迅速傳來了親兵隊正袁嵩的匯報聲，「稟太守，剛剛接到斥候傳信。舞陰王已親率大軍，星夜兼程向這邊趕來，最多明日傍晚即可抵達。他要您一定守住渡口，莫給敵軍登岸之機！」

    「知道了！」 武勃被馬蹄聲嚇得心臟「桌球」亂跳，本以為有敵軍前來襲營，卻沒想到竟是個喜訊，頓時如釋重負，「替我回稟舞陰王，本太守一定不會辜負他的期待！」

    「是！」 親兵隊正袁嵩答應一聲，快步離去。腳步聲還沒等被風雨聲吞沒，武隆將軍賀定的身影，卻忽然出現在了寢帳門口兒，不避任何嫌疑，推開帳門，朝著裡邊大聲叫喊，「太守，大事不好。河面，河面上有燈籠，好像，好像敵軍正在冒雨渡河！」

    「轟隆！」

    帳外滾過一個炸雷，武勃被嚇得臉色煞白，跳起來，失聲質問，「這麼大的雨，怎麼渡河？他們，他們不要命了？」

    「轟隆！」  「轟隆！」「轟隆！」 連續數聲驚雷炸響，劈得寢帳搖搖欲墜。

    閃電划過天空，照亮河面上起伏的船影！