第31章 電白

    若說整個粵西地區，哪座城池最負盛名，那無疑便是電白城。

    電白，因當地一帶多雷電而得名。始於南朝高涼郡，於隋開皇九年改為電白縣。明成化年間，舊縣城為雲爐、大桂山寇所毀，縣治所自舊城遷往神電衛城。

    在這裡便要提及一下神電衛城，此城建於洪武二十四年，初為土城，後改築磚石城。是明朝二十四處海防要塞之一，亦是粵西沿海規模宏大的海防要塞。

    當年，朱元璋撥旗兵6110名入駐於此，成立了負責粵西海防的神電衛。如今神電衛是一個龐大的海防軍事力量，統領高州、吳川、陽江、信宜、陽春等五個守衛千戶所，隸屬廣東都司前軍都督府。

    正德年間，廣州市舶司移至電白港，並致使電白成為廣東四大造船中心之一。於嘉靖十四年，廣州市舶司移至香山。

    正是如此，電白縣在整個廣東地區無人不曉，這不是一座普通的縣城，而是一座集軍事、外貿於一身的港口新城。

    在這年的三月，一個年輕的書生卻哭哭啼啼般來到了這座濱海之城。

    僅是想省點路費蹭順風車回家，哪裡想到卻南轅北轍，從高州府的最西邊來到了最東邊，耗費了整整二天的時間。

    既來之則安之！

    這是一個極其無奈的選擇，本以為會衣錦還鄉享受鄉親們的膜拜，但哪知卻流落到這座完全陌生的城池。江榮華那貨很不靠譜，將他安排在客棧就走了，連房價都不肯幫付。

    時有落花至，遠隨水流香，這便是三月。

    林晧然此時站在一棵海棠花樹下，心情已經漸漸平復了下來，舉頭望著這條繁華的街道，當真是車如流水馬如龍。

    一箱箱的貨物送去碼頭，又有一箱箱的貨物從碼頭運送過來，以致街道的行人與馬車都快擠到了一起，甚至還發生了一起馬車壓傷行人的交通事故。

    蚝炸，一種香脆可口的小吃。

    他捧著一份蚝炸愉悅地吃著，將這份美味的小吃消滅乾淨後，他便又繼續在街道中閒逛起來。倒不完全是閒逛，他其實是帶著少許的目的性，像後世經常提及的「市場調查」。

    這裡的商品琳琅滿目，有著各種粵西的土特產、精湛的手工藝品、各式精美的陶瓷，海產品以及紡織品，竟然還有礦石出售。

    最讓他感到意外的是，這裡竟然看到了其他膚色的人種，有東南亞那邊的人，在非洲的黑人，亦有白皮膚的西方人。

    不過外國人終究是少數，而街道的行人對這些人似乎早已經是司空見慣，並沒有什麼異常的反應。

    明朝有海禁政策，但卻嚴在富庶的江浙，以及把守天子國門的天津港，對於廣東則約束力大大減弱，而且廣東地區的生產資料本身匱乏，以致朝廷也不夠重視。

    據史料記載，葡萄牙人通過行賄廣東指揮使黃瓊，得以在澳門沿岸停泊船隻、進行貿易。

    這「上有所好，下必甚焉」，廣東指揮使都被葡萄牙商人的糖衣炮彈給攻陷了，就不要指望這小小的神電衛能清廉如水。

    正是如此，當朝的南京刑部尚書鄭曉到廣東視察時，發出了如此的感慨：「人逐山海礦治番船之利，不務農田。」

    電白擁有天然的港口優勢，作為廣東對外貿易的重要組成部分，這裡焉有不能外國商人用糖衣炮彈打開的道理。

    只是電白背後接壤的終究是貧窮的粵西地區，再後面是放逐流民的廣西地區，故而這裡少了一些底蘊，這也是廣州市舶司移遷到香山的一個重要原因。

    當走到一間規模宏大的店鋪前時，林晧然不由得頓住腳步，朝著裡面望去，這竟然是一間真正意義上的百貨，分著特產區、布匹區、瓷器、木雕等，應有盡有。

    石墨石？

    林晧然走到礦石區時，這地上堆放著各種鐵礦石、銅礦石以及一些金屬礦石，而他從中發現了一塊巴掌大小的石墨石。

    廣東省並不產石墨石，故而這必定是來自於其他地方，但卻不知是來自北方的石墨石礦區，還是國外的舶來品。

    「這塊煙墨多少錢？」林晧然將那塊黑乎乎的石墨石拿起，衝著走過來的小二詢問道。

    小二睥了一眼，卻不知道是鄙視林晧然的無知，還是鄙視這塊石墨石低賤，便是直接報價道：「這不是墨，要的話就給一百文，不要就丟回去！」

    林晧然裝著思考一下，便是掏錢付賬，並將東西收了起來，用手帕將石墨石包住放在胸口處。

    咦？

    這一幕被小二看到，當即就一陣懊悔。因為這人竟然不怕弄髒手帕，證明他定然是很看中這東西了，完全可以狠敲他一筆，而不是按著最低價便賤賣。

    「劉七，過來！」

    正這時，布匹區傳來一個粗嗓門的聲音。

    一個渾身帶著匪氣的掌柜這時臉色顯得凝重，嘴裡用力地咀嚼著檳榔，那雙眼睛帶著一股厲氣，身體中等，但很是結實。

    站在掌柜面前的則是二個金髮碧眼的西方人，一個身體高大透著傲勁的青年男子，一個則長得矮胖很像豌豆先生，似乎正跟著這個掌柜在討價還價。

    「這貨講的是『彪得佛』是什麼？」掌柜指著那個真正的主顧豌豆先生，壓低一些聲音對劉七詢問道。

    豌豆先生以為掌柜是要問他，便又操著生硬的漢語，一本正經地點頭又搖頭道：「『彪得佛』可以很多，不『彪得佛』不行！」

    「沈掌柜，你也是聽到了！你們的價格羅伯特先生不滿意，只能給你們三錢！」陪豌豆先生採購的高大男子則望向掌柜，微笑地說道。

    「老爺，這是不是要我們再送他一尊佛像啊？」經過一番深思，劉七自認是店裡的外語天才，佛朗機語說得最遛，但偏偏琢磨不透這「彪得佛」究竟是哪尊佛。

    劉六斤聽到這話，當即氣不打一氣地罵道：「老子五錢一匹賣給他都虧了，還要送他一尊佛，那我乾脆關門得了。」

    「我們羅伯特先生不需要佛像，要求很簡單，你們只要按著五錢的價，便可以成交！」高大的西方男子跟豌豆先生交流幾句，便又是傲慢地望著他們道。

    這……

    陳六斤心裡卻是在權衡著，這個價格倒不是完全不可接受，但他隱隱覺得這裡還有些玄機，這讓他很不甘心只賺個辛苦錢。

    「你的朋友恐怕不是這個意思吧？」

    卻是在這時，一個年輕的人聲音傳來，臉上帶著淡淡的微笑。