第246章 重逢

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    「老實點兒！」

    「問什麼答什麼, 別耍花招。七色字小說網 www.qisezi.com」

    身穿便服的禁衛押著一群捆綁堵嘴的俘虜，強硬推進廟門，為首者原本拼命掙扎，可抬頭一見趙澤雍，登時雙目圓睜，下意識後退, 驚恐萬狀。

    靜默瞬息, 為首的俘虜忽然臉頰腮部微動——

    電光石火間，謝霆眼疾手快，搶步上前，迅猛抬手卸掉對方下巴, 橫眉立目質問：「想自盡？你認識我們公子？跪下！」

    什麼公子？他分明是太子！為首的俘虜臉色灰敗，頹然跪坐，嘴咧著流口水, 瑟瑟發抖。

    「都跪下！」、「跪好了！」眾親衛霎時全神戒備，下手不再留情。其中兩名親衛捧著一堆袍靴, 雙手呈上，簡要稟明：「公子, 這些全是從他們馬兜里搜出來的，經辨認，此樣式屬於北蠻全克爾族。」

    趙澤雍一言不發，以刀鞘挑起衣袍翻看，而後審視俘虜，半晌, 挑了個抖若篩糠的，下巴一點，謝霆便會意，伸手解開那名俘虜嘴上的布條，吩咐道：「問你什麼就答什麼，如果有半句假話，大卸八塊丟到山裡餵狼！」

    「千、千萬別，這位大哥，有話好說，好說。」俘虜臉色慘白，他根據頭領的神態，毫不猶豫選擇識時務，哀切求饒：「公子饒命，我冤枉啊！頭髮是汪老大叫人給剃的，衣衫靴子也是他弄的，我窮困潦倒，掙些活命銀子，只負責恐嚇而已，絕對沒有濫殺無辜！」

    趙澤雍目光如炬，威嚴問：「恐嚇誰？濫殺了哪些無辜？」

    「這、這我」

    「唧噥什麼？快回答！事後若被查出撒謊，你逃去天涯海角也沒用。」謝霆咬牙，怒目瞪視。

    「我說我說！每次事前，汪老大指定方向，叫我們先上，恐嚇驅趕逃難的災民，他們斷後，似乎、似乎殺了不少人，但那些統統與我無關！」

    「驅趕災民？殺災民？」謝霆吃驚地愣住了，他原以為只是湊巧抓獲一群趁亂打劫的匪寇。

    趙澤雍臉色一變，沉聲問：「躲避疫病的災民嗎？你們把人朝哪個方向驅趕？」

    俘虜見風使舵，下定決心立功贖罪，躲躲閃閃告知：「我什麼也不懂，但偶然聽見汪老大說，要儘量把災民趕去京城——啊！饒命，公子饒命！」

    趙澤雍勃然大怒，一腳踹翻作惡多端的兇徒，怒問：「說！你們今夜原計劃是什麼？殘殺無辜？」

    「不不！」

    俘虜蜷在牆角，竭力辯解：「朝廷派了幾萬兵來救災，官府向欽差求助，求得一隊援兵，正四處搜捕我們，汪老大害怕了，帶我們去昉淨山的寺廟剃度出家，等風頭過去了再還俗。公子，小人所言句句屬實，求您開恩饒恕，我手上沒沾人血，只是一時糊塗、財迷心竅——」

    趙澤雍冷冷打斷：「賑災大軍現在何處？欽差是誰？」

    「大軍今兒中午到的，駐在善宿驛站，汪老大罵欽差『姓容的』。」

    「姓容的？」謝霆想了想，耳語道：「公子，應該就是容大人了，朝廷上下沒幾個姓容的。」

    趙澤雍驀然心弦一緊，面無表情地命令：「把他們帶出去，仔細審一審，問清主使、同夥以及犯案，其餘關鍵也別忽略，不得有誤。」

    「是！」謝霆鬥志昂揚，迅速調整防衛，押著俘虜往廟後空地而去。

    「慢著。」

    謝霆忙止步轉身，恭謹垂首。

    「留活口。」趙澤雍叮囑。

    「是。」

    兩日時間一晃而過

    臉紅脖子粗、癱軟暈厥、捶地慟哭、下跪哀求

    自從抵達疫病區，容佑棠一天到晚被哭喊聲包圍，忙得不可開交，嗓音嘶啞變調，關切問：

    「染病的弟兄們好些了嗎？」

    「宋大夫不愧是神醫！」朱彪由衷欽佩，讚不絕口道：「病人服了藥後，除了過於老邁衰弱的，一般都有好轉，依我看吶，這場瘟疫很快能收場。」

    「但願如此。」

    容佑棠推開門，又問：「上午有多少不治身亡的？」

    朱彪當即皺眉，耳朵嗡嗡響，正色答：「有五個。死者親屬打滾慟哭、瘋狂指責，罵朝廷援救遲了、罵大夫庸醫、罵老天爺不開眼，奪走無辜性命。」

    容佑棠十分同情，但無可奈何，拍拍同伴肩膀，勸慰道：「人面對生離死別時，激動失態是難免的，咱們領朝廷俸祿、為朝廷分憂，只能諒解包容。待回京後，煩請把立功弟兄的姓名給我一份兒，我一定為其奏請封賞！」

    「您這是哪兒的話？不過挨些白眼責罵而已，無所謂，想想老百姓糟了瘟疫、家破人亡，我們還有什麼不能諒解的？」朱彪疲憊抹了一把臉。

    容佑棠倒了兩杯茶，輕聲告知：「朝廷非常重視疫病，雖然糧食還在籌措，但相關藥材已經連夜送來，估計不出三日就到了。」

    「是嗎？好極！」朱彪高興一擊掌，焦頭爛額道：「秋嶺和淳鶴的知府不停打聽、拐彎抹角地質疑，煩得很，活像咱們有藥故意不給似的！難為您一次次耐心解釋，換成我，可能得吵一架。」

    容佑棠喝茶潤了潤嗓子，指向自己的喉嚨，苦笑表示：「聽聽我這破鑼嗓子？唉，想吵也沒力氣。」

    朱彪欲言又止，眼珠子轉了轉，小心翼翼問：「大人，卑職說句實話，您這臉色有點兒差啊，莫非沒按時服藥防疫？」

    容佑棠忙答：「一日三碗，從未停歇，誰敢毀了宋大夫的名聲？」

    「那倒也是。」朱彪點點頭，卻仍擔憂，誠摯地提醒：「以防萬一，待會兒等宋大夫忙完，您記得請他把把脈，圖個放心。」

    容佑棠欣然接受：「多謝。對了，韓將軍呢？」

    「他啊，」朱彪忍不住一撇嘴，語調平平說：「還在善宿府衙呢，說是調查城裡的疫情。」呸！分明是嫌棄此處喧鬧髒污，生怕染病。

    容佑棠神態如常，溫和道：「辛苦將軍了，委屈弟兄們任勞任怨，否則我和宋大夫一準兒被拉扯撕成碎片。」

    「應該的，勠力同心共渡難關嘛。」朱彪不好意思地憨笑，膚色黝黑牙齒雪白，很是淳厚。

    容佑棠剛想開口，窗外風裡卻突然飄來響亮鑼聲，極為突兀，他嚇一跳，疾步行至窗口探看，疑惑問：「誰在敲鑼？」

    「不知道啊，鬧瘟疫到處死人，誰家有心思辦喜事兒呢？夠勇敢的。」朱彪嘖嘖稱奇，探頭朝官道方向張望，很是詫異。

    「聽著不像是喜樂。」容佑棠說，他茫然不解，凝神眺望：

    只見驛站旁邊的官道上，一整齊肅然的隊伍正浩浩蕩蕩而來：打頭的官府衙役鳴鑼開道、高舉書寫「巡撫」「迴避」、「肅靜」等字眼的牌子，並有大批帶刀捕快充任護衛；

    中間是高大寬敞的朱漆馬車，被威猛壯漢圍得嚴嚴實實；

    後方則是七八頂官轎，並一串囚車，車裡是鐐銬加身的犯人。

    「好大的陣仗！」

    「哎，原來是巡撫，怪不得。」容佑棠恍然大悟，趕緊戴上官帽、整理儀表，想當然地說：「巡撫視察疫情來了，朱將軍，咱們下去瞧瞧。」

    「行吧。」朱彪打了個哈欠，興趣缺缺，抱著手臂，邊走邊說：「願意冒著染病的可能出巡，還算盡職愛民，值得相迎。」

    「當地巡撫姓錢，大名錢懷河。」容佑棠順勢告知。

    朱彪隨口道：「哦，錢大人。」

    少頃

    兩人剛快步行至驛站門口，抬眼便是黑壓壓大片人頭，眾星捧月一般，簇擁巡撫錢懷河。未染病的災民們好奇出動，擠得水泄不通，爭相目睹巡撫風采，交口議論。

    容佑棠微笑靠近，拱手客氣道：「在下容佑棠，您想必就是巡撫錢大人吧？幸會。」

    錢懷河眼睛一亮，竟格外謙和，他快步相迎，亦拱手：「幸會幸會！抱歉，錢某人來遲，真是辛苦欽差和將士們了。」

    容佑棠暗暗驚奇，客氣道：「為朝廷辦事乃職所應當，錢大人公務繁忙，能抽空冒險來巡已是極難得。請進，疫情公文都在樓上。」

    「商談救災之前，本官有一件要緊事兒宣告。」錢懷河義正辭嚴，餘光悄悄瞥向馬車。

    容佑棠一怔，忙請教：「不知是何事？可與救災相關？」

    「疫病突發後，百姓們惶恐，舉家外出避難，期間有人財迷心竅，趁機興風作惡，夜半劫殺災民，殘害無辜二十七人！」錢懷河慷慨激昂，抬手遙指馬車後的囚犯，大義凜然道：「幸而天網恢恢，經官府和容大人借出的精兵連夜搜捕，現已悉數擒獲兇犯！人證物證俱全，死者家屬也指認了，確鑿無誤。」

    唉喲？

    圍觀災民頓時沸騰了，群情亢奮，一窩蜂擁去鄙夷謾罵囚犯。

    「肅靜！」

    「不得推搡！」

    捕快們急忙呼喊疏散，竭力維持安穩。

    「諸位請看，囚車角落裡堆著的衣衫、靴子，是他們作案時穿的，冒充蠻人殺害無辜，還造謠生非、詛咒太子，罪大惡極！眾所周知，太子殿下用兵如神，西北一戰大獲全勝，蠻人慘敗稱臣，目前，得勝之師已經凱旋了，誰敢再傳謠言，本官嚴懲不貸！」錢懷河聲如洪鐘，威風凜凜地大吼。

    西北大捷？

    太子回京了？

    容佑棠欣喜又疑惑，下意識走向錢懷河，迫不及待想打聽詳情，但擁擠中不慎踩了一名捕快，正欲解釋時，對方轉身露臉，赫然是謝霆！

    「你——」

    容佑棠瞠目結舌，暗忖：難道世間有模樣如此相似之人？

    謝霆忍笑，耳語說：「容大人，別來無恙。」語畢，他不露痕跡地朝馬車一瞥。

    殿下在車裡？

    容佑棠頓感荒謬，震驚之餘，他匆匆打量馬車周圍的「捕快」：相熟的親衛們繃緊臉皮，眼裡紛紛湧出笑意。

    兩刻鐘後

    錢懷河率領地方官巡視災民，並商討疫情，馬車進入驛站後院，重兵守衛。

    「放心，公子都安排妥當了。」

    容佑棠拎著食盒返回臥房，輕聲道：「疫病尚未消除，實在是危險！」

    謝霆笑著沒接腔，於門前止步，說：「大人，請。」

    容佑棠頷首，深吸了口氣，屈指敲門，還沒開口，房中已先傳出久違的低沉嗓音：

    「進來。」

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