第2章 宿敵

    「不敢不敢！」衛傑忙閃開，他身穿輕甲，看得出來是連日趕路的，渾身浮著一層灰，古銅色皮膚，笑起來露大白牙，擺手道：「什麼大人，叫大哥吧。殿下命我妥當善後，你放心，該賠償的都會賠償。」

    容佑棠從善如流改口：「多謝衛大哥。」

    「噯，你不用這樣害怕，剛才純屬意外，是我們趕得急了。」衛傑不好意思地解釋，所有人都知道剛才是怎麼回事兒，其實他覺得容佑棠挺可憐的，出門辦事挑錯了日子。人在轎中坐，禍從天上來！

    被個聲名狼藉的浪蕩子當街調戲，正常人哪個接受得了？無奈對方會投胎，生在皇室，吃虧的人只能自認倒霉。

    容佑棠笑笑，沒法接話，他總不能點頭附和表示全是三位皇子的錯啊。

    「來，咱們合計合計，看看損傷情況。」衛東言語寬慰的同時，又雷厲風行地動手清點現場，在能力範圍之內，儘量多的給了賠償銀子，雙方有說有笑的。

    雖是初次見面，但衛東淳厚且開朗，容佑棠不卑不亢斯文有禮，倒頗有一見如故的感覺。

    最後，衛東爽朗地催促道：

    「容小兄弟，趕緊上轎吧，別誤了吉時。太監義子我見過不少，但沒一個像你這樣大方，全委屈避諱得什麼似的，看著就不像話！我家住南城奉安巷，你閒了記得來坐，家父母都是很好相處的人。」

    容佑棠愣住了，畢竟生活中很難遇到像衛東這樣熱情友善的陌生人，他感慨非常，笑容更顯誠摯，並認真定下了來日登門拜訪之約。

    雙方告別後，容佑棠的心情輕快了不少，打起精神懇切道：

    「今日意外實在不可預測，諸位叔伯受驚了，扭傷的這就送去醫館，慶王殿下給的善後銀，我會據實分發下去，但在那之前，還請其餘人多多諒解、先按計劃完成雇約，如何？」

    「這是自然，小少爺放心。」

    「沒得說，快上轎吧。」

    「我們後面的都沒受傷，幸虧貴人們及時勒馬。」

    於是，容佑棠把縮減的隊伍調整一番，很快的，花轎又晃悠悠在嗩吶鑼鼓聲中前進了，一路吹吹打打到淨身師家中，容佑棠獻上銀子、磕頭捧了東西後，一行人浩浩蕩蕩朝西郊墳場而去，和早已經等候多時的義父容開濟匯合，待按照規矩走完一系列流程、並處理好轎馬衝撞事故後，父子倆回到家中已是夜晚。

    臨街的成衣布料鋪子，生意尚可，後面挨著個小小二進院子，瀰漫著桂花甜香與寒菊冷香，溫馨整潔，這就是容府。

    「爹，今天是好日子，您別難過了，我正在想辦法遷墳回故鄉入祖墳，落葉終會歸根。」容佑棠溫言勸慰，伺候老人家落座廳堂。

    「遷墳一事先放著，犯官之後，沒那麼容易。」容開濟拍板叮囑，他今日在墓前跪哭太久，本就有舊傷的膝蓋生疼，走路蹣跚嗓音嘶啞，又問：「今日使了不少銀子吧？下次再不可自作主張了，打點你的前程要緊。」

    反正骨肉還家大事已畢，容佑棠也不分辨，頻頻點頭，十分聽話。

    靜坐片刻，容開濟終於忍無可忍：

    「棠兒，委屈你了，李順都告訴我了！」容開濟痛心且痛惜，起身把兒子按下坐好，仔細檢查他額頭下巴的傷勢，憤怒道：「對方內城縱馬傷人有錯在先，還、還……唉！棠兒啊，當務之急，你得入讀岳山書院！」

    只有出人頭地，才能不被肆意欺凌。

    容開濟四十開外，清癯修長，說話一貫不疾不徐，慢條斯理，難得如此失態，因為實在是心疼壞了！他命途多舛，半生孤苦，三年前機緣巧合收養這一子，疼愛非常，說是「捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕化了」毫不為過。

    「老爺，廚房燉著有羊肉羹、鴨子肉粥，您看看是？」張媽進來請示晚飯，她望向容佑棠的眼神難掩訝異關切，但並未貿然詢問。

    容開濟嘆口氣：「哥兒受傷了，最近吃不得發物，你看著辦，給做些清淡養身的吧。」

    「哎，好，我這就去！」張媽急忙去了廚房。容府小戶人家，只有管家李順並廚娘張媽、以及雜役老陳三個下人。

    容佑棠臉上敷了藥，毫不在意道：「小傷而已，很快會好的。」

    「傷在臉上，無論男女，破相都不好。」容開濟嚴肅表示，頓了頓，又小心翼翼詢問：「聽李順說，七皇子對你——」

    「爹！」容佑棠趕緊打斷，極力作輕鬆狀：「他們不過是隨手逗弄小百姓取樂而已，忍一忍就過去了，沒什麼的，您別多想。」

    「你還小，哪裡知道其中厲害呢。」容開濟眉頭緊鎖，他也是朝廷命官之後，家逢巨變後淨身入宮苦熬幾十年，知道的齷齪事多了，怎能不緊張相依為命的兒子？

    我知道，我怎麼會不知道？前世險些被嫡兄送到他上峰床上去了……

    由於重生之說太過詭異驚悚，是以容佑棠並未告知養父。

    往事歷歷在目，容佑棠笑容有些黯然，不過他很快調整好心情，神采飛揚地提起今日結識衛東一事，成功轉移了養父的注意力。

    「哦？那衛公子可真是難得的好人！」容開濟見兒子開心，他自然也高興，但笑著笑著卻忽然屏息，而後驚喜道：

    「衛公子家住南城奉安巷？岳山書院的衛正軒衛夫子也住那兒啊！」

    「爹——」容佑棠扶額。

    容開濟難過又歉疚：「我這閹人身份，帶累了你，咱們幾次三番攜厚禮登衛老夫子的門，均無功而返。」

    「爹，快別這麼想，咱們命中就該做父子的，不然怎麼都姓容呢？可見親緣天定。」容佑棠笑眯眯地插科打諢。

    容開濟被逗笑了，廳堂一派其樂融融，但開懷片刻後，他仍是不放心：

    「棠兒，你已是秀才，學問不差，可若想再進一步，就必須拜師入書院，自古名師出高徒，單靠自個兒，摸不著道啊！我仔細打聽過了，岳山書院裡衛夫子最是寬厚仁愛，門下不少寒門弟子……你明白嗎？」

    如果衛夫子不肯收你，別人就更不可能。

    容佑棠點頭：「我明白，您放心，月底衛夫子過壽，我還會像往年那樣去賀壽。至於衛大哥，他是慶王部下，我倆萍水相逢，無甚交情，怎好開口？」

    「可……都說慶王殿下剛正大氣，最是憐貧扶弱，有沒有可能——」容開濟喃喃自語，他是關心則亂，滿腦子都是兒子的前程。

    「爹啊，那可是皇室親王！」容佑棠哭笑不得，燈光下愈發顯得玉白俊美，水潤靈動的眸子明亮有神，耐心道：「按舊例，慶王年底回京探親，年後不久就得回西北戍邊了，頂多待兩個月。」

    身份地位天差地別，普通人想結交皇子談何容易？

    「咳，是爹老糊塗了。」容開濟回神後尷尬不已，卻又十分欣慰：「你能如此明理冷靜，不驕不躁，我就放心了。好好休息養傷，鋪子我會盯著，你小小年紀，切莫熬壞了身體。」

    嗯，小小年紀，兩世為人，加起來竟然才三十二歲！

    前世早夭，今生將如何？

    周仁霖一家子，就快回京了，該如何給仇人接風洗塵、才能顯出我的誠意呢？

    養傷期間，元京城內雪花飄飛，容佑棠裹著大毛袍子，難得舒舒服服窩在窗前躺椅中，出神望著一角天空，一看就半日，安靜從容，家人下人也不打擾，頂多輕手輕腳添碳或送去熱茶糕點。

    傷口癒合後，容佑棠提上自釀的桂花酒並幾樣禮物，特意去了一趟南城奉安巷，登門拜訪衛家——凡遇到好人好意，容佑棠從不辜負，總是盡心盡力地回應。

    原本他只是感激那日衛東好心勸慰和熱情相邀，豈料衛家二老的好客純樸竟還在衛東之上！老人對孝順懂事的少年喜愛有加，鄭重派人去了容家還禮，容佑棠受寵若驚之餘，趕忙又去衛家道謝，一來二去的，兩家人漸漸熟悉了起來。

    年關將近，容佑棠忙得腳不沾地：家裡和鋪子裡一起抓、岳山書院和周家大宅兩頭跑。

    而十一月二十八，正是岳山書院衛正軒夫子的壽辰。

    辰時末，外面鵝毛大雪簌簌飄落，容開濟細細檢查打點好的壽禮，他又犯了咳疾，面潮氣促，輕聲囑咐道：

    「衛夫子是讀書人的師父，最重規矩，待會兒去到衛府，凡事需多留心注意，別失了禮。哥兒太年輕，李順，你多提著他點兒。」

    「是，老爺放心。」李順忙點頭。

    容佑棠大踏步走出來，身穿碧色箭袖袍子，雪青銀紋帶束髮，眉目如畫，朝氣蓬勃，朗聲道：「爹怎麼起來了？快回屋歇著吧，我和順伯去賀壽就行了。」

    「嗯，咳咳你、你在夫子面前不可失禮，咳咳咳，路上要小心，早些回家。」

    容開濟接過張媽手中的月白鑲滾毛邊披風，親手給兒子穿好，容佑棠笑著攏一攏披風，催促道：「知道，您回屋吧。順伯，走了。」說著就已經走出大廳，行動迅速，步入風雪中。

    天寒地凍，北風刺骨。

    街上車馬行人來去匆匆，容佑棠坐在馬車裡，幼時左小臂斷骨處隱隱刺痛，坐臥不安，一聲不吭忍耐到南城奉安巷衛夫子府。

    「少爺，到了。」李順掀開厚實棉簾，一眼看進去就明白，嘆息道：「這是又手疼了吧？唉，這鬼天氣！忍一忍啊，等回去了，拿藥油好好地揉一揉——」絮絮叨叨的李順忽然停頓，緊接著頭疼又憤慨地說：

    「糟了！迎客的又有衛夫子那幾個學生！」

    容佑棠剛跳下馬車，尚未站好，就聽到譏笑嘲諷的一句：

    「喲，這不是容公公嬌養著的小少爺嗎？怎的又到這兒來耍了？」

    ...