907.諾埃爾的一天

    對小麵包而言，路禹確實是她憧憬的對象。

    一己之力解決藍水危機，魔法師歷史上史無前例的戰損，這些事跡集合於一人，再聯想他當時的位階……如果吟遊詩人敢編造這樣的故事，定然會被所有摩斯塔納人嘲笑。

    怎麼會有這麼傳奇的人物，編得毫無邏輯。

    夜水不會告訴外面的人，那位「死去」，已經立碑的傳奇仍在另一片大陸繼續書寫自己的故事。

    所有教授小麵包知識的人，談及他時，話語中除了讚嘆，餘下的便是佩服。

    生活在這樣的環境中，耳濡目染，加之老爹本就喜歡用路禹的故事誘導她走向召喚師的道路……路禹的一切，都深深吸引著她。

    可眼前的這一幕……琳琅滿目的衣物倒不至於讓她的憧憬幻滅，只是覺得自己，似乎窺見了路禹哥哥隱藏極深的另一面？

    可如果是這樣，那麼說……

    「路禹哥哥和你一樣有很多的伴侶嗎？」

    「哦，那倒沒有，他這個人有些死腦筋，又或者說身邊有一個很麻煩的女人，所以沒法做的很多……」諾埃爾思考著該怎麼委婉，「總之，他認為如今身邊的兩個人和他一起，就是最正確的三個人，所以，估計不會再有變化了。」

    隨即他又咧嘴，笑著補充：「當然我也好奇，如果真的有數量變化的那一天，會發生什麼，又或者……發生了什麼。」

    小麵包斜了諾埃爾一眼，哼哼道：「路禹哥哥和你這樣的人果然是不一樣的。」

    「搞清楚，是你路禹哥哥和絕大多數的人都不太一樣。」諾埃爾糾正，「地位尊崇者為了延續自己的血脈都會儘可能地擁有更多伴侶，以確保知識、地位的傳承。路禹作為召喚師可以說是登峰造極，他與任何種族的結合都可能會帶來新的可能性，為這個世界創造一位全新的，天賦優異，能夠拓展知識邊界的天才。」

    「如果我是他，我就會把身邊那個對數字格外敏感的半龍人拿下，雖然這個半龍人貌似不會魔法，但她強健的體魄，巨龍血脈，都會與路禹結合，概率得到一個可以被深度培養的子嗣。」

    「還有，晨曦領海妖不少，挑選一個可愛的，能力優秀的，從魔法師道路開始就困擾他的魔力缺口問題，在子嗣身上想必會迎刃而解，如果繼承了海妖的言靈天賦，出現一個夏蕾姆這樣的怪胎，也不一定。」

    「森精也是如此，除此之外，還可以是貓耳族、你們魔狐、蝶族、狼人……」

    諾埃爾滔滔不絕，小麵包暈暈乎乎……有那麼一瞬間，她竟然想要贊成諾埃爾的設想了。

    「你是你，路禹哥哥是路禹哥哥。」小麵包生氣了，瞪著諾埃爾叫嚷。

    「所以我說了，我提出的設想就是絕大多數強大魔法師正在做的，也是一直以來的現實。」諾埃爾攤手，「吟遊詩人描繪的高階法師與普通人相戀的戲碼只是取悅你們的極少數事件，你們無法看見的角落，或者你習以為常的現實就是，高階魔法師，只會尋找強大的魔女，而且大概率不會是唯一。」

    「我記得教授你體術的是狼人，回憶一下，他們的家庭組成？」

    小麵包愣住了……銀薩叔叔確實有好幾位可愛的妻子。

    「現在理解了？」諾埃爾說，「他就是個奇怪的人……有著奇怪的執著，你可不能拿他作為標準衡量我。」

    小麵包聽明白了，這是價值觀與世界觀的摩擦，不存在對錯，而且……路禹哥哥在梅拉，似乎也被認定為異類，就連他最好的朋友也直言不諱。

    沉思片刻，她忽然誕生了一個奇妙的想法。

    正考慮著怎麼好好招待小麵包，諾埃爾忽然聽到了一個請求。

    「能讓我看看你作為皇帝，一整天都在做什麼嗎？」

    「嗯？」

    不只是諾埃爾，旁邊的緘默與小寂靜也都愣住了。

    「路禹哥哥說你除了好澀，其他方面都十分優秀……可外面卻說，你終日享樂。」小麵包眨巴著眼睛，「讓我眼見為實？」

    諾埃爾摸了摸下巴：「倒是從沒有人向我提出過這種請求呢……很有意思。」

    小麵包眼睛發亮。

    「但是……」

    小麵包一愣。

    「同樣的，我希望你到晨曦領後，也能觀察一下，路禹一整天都在做什麼。」諾埃爾嘴角上揚，「我也很好奇，他的一天到底是怎麼度過的……領地大，人卻不多，煩心事應該也都甩給那位可靠的龍娘了，他卻總跟我說『很忙很忙』……小麵包，你就不好奇，你的好哥哥，每天都在忙什麼？」

    根本不需要思考，小麵包立即答應了這個同樣讓她感興趣的提議。

    ……

    ……

    天還未亮，攬著史萊姆抱枕的小麵包便被一陣溫柔的聲音喚醒。

    睜開眼，她所熟睡的房間內，已有一位女僕為她的浴盆放好水，倒入還未正式販售的新式沐浴露，而另一位，則是在為她整齊碼放著餐具，將食物從餐車中取出。

    「你們……」

    「麵包女士，您說過今日要和陛下同行，現在陛下已經起床，還請您儘快洗漱進食。」

    麵包茫然地瞥向窗外，此時天仍灰濛濛一片，晨曦尚未驅散籠罩天穹那層薄薄的黑。

    「這麼早？」

    她難以置信，按照傳言所說，諾埃爾的夜間生活極其豐富，此時應當是勞累過度趴睡在床上，直至日上三竿這才懶洋洋地起床。

    迅速按照女僕的引導洗漱、進食，做完這一切，小麵包跟隨著他們來到了位於諾埃爾寢宮後方的一處花園之中。

    隨處可見的內衛、寂靜者分列花園四周，位於花園中心，諾埃爾正接受著緘默等人的指導進行體能訓練。

    作為書記官的菲比則是會在每一項訓練結束後在本子上打勾，小麵包探過頭去，瞥了一眼，其中也包含了與魔力相關的調度練習。

    「諾埃爾是幾階？」

    「陛下是五階，不過……實戰可能打不過三階。」菲比直言不諱，「就連五階都是這次魔力潮期間達成的。」

    小麵包尷尬地用手指輕撓臉頰，這可真是……

    三階就有機會殺死五階，諾埃爾的存在就是位階不等於實戰能力的鐵證。

    是害怕那些飛速達到高階的高塔魔法師飄飄然，認不清自我，才特地這樣嗎？他真的好溫柔。

    才怪！

    雖然作為一國之主，需要諾埃爾親自動手便與滅國無異，但其自保水平之低還是超出了小麵包的想像。

    「你們不是鍛煉了他的體能嗎……向更深的體術層面發展，應當能增強自保能力。」小麵包記得狼人們就是這麼循序漸進地教導她的。

    「你可能又誤會了什麼，陛下鍛煉體能，可不是為了在體術層面有所突破，而是為了其他方面的需求。」

    菲比意味深長地拉長了『需求』一詞。

    小麵包恨自己被大可露兒姐姐灌輸的那堆奇怪知識……為什麼能秒懂啊！

    「那魔力調度呢？」

    「哦，這個確實是為了自保，鑑於他被刺殺了兩次，我們對他的要求是速發施展兩個魔法屏障，目前進展良好。」菲比說，「可以證明他並非缺乏學習魔法的天賦與能力，只是單純的懶。」

    「菲比，我還是喜歡以前的你，那時候你還會因為冒犯我而道歉，會為我避諱，就連說話都會堅持加上『陛下』。」

    「請你專心訓練。」

    「你看，她連敬語都不用了。」諾埃爾失望地嘆息。

    奇怪的畫面，諾埃爾在這些屬下面前根本不像是皇帝，互相調侃時的輕鬆溢於言表，寂靜者都能對他拙劣的魔力調用指指點點，亦或是掩嘴偷笑……這居然都不算是褻瀆君王嗎？

    這再次堅定了小麵包的看法，斯萊戈是個奇怪的國度。

    詢問得知，這並非諾埃爾作秀，自從二次遇襲後，這種鍛煉便基本是清晨的日常，喜歡貪睡的諾埃爾偶爾想要「多睡一會」，也會被小寂靜用各種方法鬧醒。

    晨練結束，小麵包迫不及待想要看看以奢靡著稱的他會給自己安排一頓什麼樣的餐點，以犒勞自己結束後再次空落落的肚子。

    兩枚雞蛋。

    一杯鮮榨橙汁。

    四片烤得酥香，塗抹了少許果醬的麵包，搭配些許生食蔬菜。

    一對不做任何調味，巴掌大小的水煮蝦。

    這就是鍛煉過後諾埃爾所享用的「奢靡」早餐。

    傳聞中，諾埃爾總是喜歡工序複雜的食材，不這樣，不足以滿足他那刁鑽的嘴與挑剔的胃。

    然而，雞蛋是宮殿某處散養的雞產出的，洗漱乾淨上面的穢物，便被以最快速度送到了廚房。

    麵包居然製作方式也與外面的麵包坊無異。

    唯一稱得上昂貴的也就是蝦，可考慮到斯萊戈坐擁數個天然港口，貿易遍及多個大陸，這也算不得稀有的食材。

    「你不會覺得我和路禹一樣，一頓能吃掉一桌子的海鮮吧？」

    「呃……」

    遲疑代表了小麵包確實想像過更奢靡的食材出現，由於菲比同樣記錄諾埃爾的部分起居明細，她得以確認，往常的早餐同樣簡單——諾埃爾吃得甚至算不得上多，她被狼人們輪流教導，精疲力盡時，一頓能吃掉小半隻羊。

    「其實菜單改過。」諾埃爾擦了擦嘴，完成了光盤，「去年梅拉大災荒，旱災、寒潮導致大絕收，所以我的開支節省了一些，如果你早一年來，應該能看到符合想像的場面。」

    菲比查看了日程表，提醒：「您接下來該去醫官那，見一見受傷的那位垂藤部族魔法師。」

    小麵包支起了耳朵，聽到賽頓的名字，她傻了。

    「見面，為什麼？」

    「算是慰問吧，其實她打傷的那些人，我也會去見面的。」諾埃爾說，「只不過不會聲張，而是單獨會面。」

    「你該知道她在莊園的事跡，故意挑釁，下手狠辣，這樣的人，趕走不好嗎？」

    諾埃爾舉起手，示意小麵包先停一停。

    「我確實知道，但，切磋比斗，受傷在所難免，接受她挑釁的人也有不迎戰的選項。」諾埃爾說，「既然選擇了迎接挑戰，就要對自己的選擇負責，我能做的也只是在事情發生之後聊表安慰。至於你說的，趕走……這可不是簡單的人際關係，他們是作為客人來到了斯萊戈，即便我不喜歡他們的行為，厭惡他們，只要他們不曾違反斯萊戈制定的規則，驅逐，就不是能被輕易選擇的選項。」

    看小麵包還是有些彆扭，諾埃爾決定用另一個人解釋。

    「路禹，他的背後即是整個晨曦，作為整個梅拉的調停人，理當無人敢於冒犯他們，但不久前就有人這麼做了。一個發瘋的魔藥師偷偷襲擊了晨曦人，險些釀成血案，得知此事，路禹卻按兵不動，足足忍耐了許久，才派出了那晚你遭遇的雪怪，趁著晨曦試煉即將開始的時間點，抹除了所有關聯人。一切都在暗中進行，而非光明正大。」

    「為什麼，他都那麼強了，想殺就殺啊！」秉承著狼人們灌輸的戰鬥思想，小麵包拳頭緊握，直言道。

    「規矩。」諾埃爾再次強調，「規矩很重要，斯萊戈，晨曦領，都能算是規矩的制定者，也是受益人，我們有什麼理由破壞掉這些對我們有益的東西呢？」

    「何況，他所想的，是讓某些東西，藉由晨曦之名繼續流傳在梅拉這片土地之上，他不想讓晨曦領成為民眾口中刺眼的『雙重標準』勢力方，所以必須在聲望積累的前期學會忍耐……所以，那隻怪物才會被他說服，與之合作。」

    「聽著……好憋屈。」小麵包無奈，「在路上，遇到壞人，我都是直接動手的！」

    「那我給你一個好消息吧。」諾埃爾想要摸摸小麵包那看上去就毛茸茸，很好rua的腦袋，但又下意識冒著冷汗地縮了回來，「晨曦試煉結束之後，得到他知識的人，看到他慷慨分享的人，都會為他搖旗吶喊，有了這個基礎，遇到同樣的事情，他不會再需要雪怪了，而是會……親自動手。」

    晨曦試煉對晨曦領而言，意義重大。