927獸耳崇拜

    至此，路禹為梅拉安排好了晨曦領離開後的布局，需要解決的，也只剩下了晨曦試煉該以何種方式長久運行下去這一個問題。

    時間仍然充足，今年的他決定先不煩心。

    這個新年對路禹而言格外有意義，明年就將是他來到這個世界的第十年，如果沒有意外，他和璐璐的孩子也會在這一年誕下。

    至於塞拉，異族結合的特殊性會導致孕期難以估計。

    大大方方承認兩人之間的關係對塞拉並不容易，但她還是藉由西格莉德之口完成了公布。

    無論是晨曦領建立初始就在的教國人，還是後續陸陸續續到來的其他晨曦人，都對這個消息並不驚訝，聽到後反倒是有些如釋重負。

    漫長的相處中，他們早就發現三位領主之間的關係異常微妙，只不過誰也沒法把這種微妙很好地描述出口。

    在璐璐確認懷有子嗣後，這種微妙就變成了一種若有若無的憂慮感。

    晨曦領建立於最初三位領主，得益於第四位領主西格莉德的操持，雖說都是不可或缺的，但前者能夠帶來的穩定無疑是晨曦人更關切的點，彼此之間的關係變化很有可能打破這種微妙的平衡。

    魔力潮七年，外界動盪不安，晨曦領從偏安一隅緩慢崛起，繼承過勞倫德調停的職責，每個晨曦人都享受到了從未體驗過的安寧與幸福。

    三位最初的領主之於晨曦人，恰如晨曦之名，正是那始終能給予人安心感的輝光。

    如今晨曦依舊，未來數十年，他們依舊能沐浴在領主播撒的光輝下，懷揣著對未來的希冀與憧憬，模仿著路禹大人口中那個回不去故鄉的習俗，晨曦領張燈結彩。

    祭奠過璐璐父母，挽著璐璐手返回城堡的路上，路禹瞥見了一個移動的「福」字，它貼在小泥巴蓬鬆柔軟的大尾巴上。

    路禹笑罵著想要幫小泥巴撕下來：「又不是小孩子了，還這麼玩嗎？」

    小泥巴抱住了尾巴，委屈地解釋：「不是那樣的……我打賭輸了。」

    璐璐和路禹對視了一眼，忙問：「什麼賭？」

    「和小麵包比試了一下……輸了。」

    她沒敢說詳細過程，因為她還沒完成召喚就被小麵包餓虎撲食騎在身上制服了，尾巴還被猛揪了一頓……好丟人！

    老師就在面前，身為學生的小泥巴說話越來越小聲。

    璐璐已經動手開撕了：「你啊，實戰經驗少就不要和小麵包打賭啊，她可是和狼人鍛煉的。」

    「我也要和新綠學習！」小泥巴腦子沒轉過彎，脫口而出。

    「這倒是個好辦法，可你時間也許有些緊迫，因為過年之後，小麵包就要和歐爾庫斯回家了，而且……新綠這麼厲害也經過很長時間的磨練，你有自信做到潛力大爆發速成嗎？」

    路禹的打趣讓抱著尾巴捋毛的小泥巴蔫了，體術鍛煉可不是一朝一夕的事情，雪怪為所有自覺天賦有限，卻又想要變得更強的後來者總結了兩個字的成功秘訣——堅持。

    堅持不一定成功，但不堅持，一定失敗。

    體術即是如此。

    「笨，輸了為什麼要學對方特長打回去。」路禹點了點小泥巴腦袋，「提升召喚速度，下次塑形召喚物淹過去，然後你也在她的尾巴上貼字。」

    塞拉的長耳朵凍得趴在了腦袋上，有著感知溫度效果的耳朵對溫度變化很敏感，突然的一冷一熱，會讓她聽到「嗡嗡」的雜音，因此，回到室內後，她急切地找璐璐用手給自己暖暖。

    「剛才給你放火環術，你拒絕，原來是這個原因啊。」路禹突然醒悟。

    璐璐暖烘烘的手在長耳朵上輕輕的揉搓，塞拉愜意地呻吟了起來，聽到路禹在一旁揭穿，她只是輕輕哼了一聲，便撇開了視線。

    「其實我也能幫你搓搓。」路禹自告奮勇。

    「不要你！」塞拉嫌棄地睨了路禹一眼，抗拒地說。

    路禹的吃癟，令璐璐笑得更開心了。

    分明有元素精粹溫暖著房間的每個角落，但是路禹覺得這個家好冰冷……他也想揉揉冰冰涼涼的兔耳朵，體驗它在手心裡逐漸暖和起來的感覺。

    「嗯？」內心深處泛起了熟悉的悸動。

    車車的話語被須臾轉述而來。

    「主……他們在呼喚我。」

    跟隨著車車的意識朦朧地降臨呼喚之處，路禹訝異地發現，原本模糊不清的視界清晰了不少，渦蟲們不再是黑黢黢的團狀物，而是能更清楚地看清它們身軀的輪廓，遠處低伏的渦蟲也不再是一個個密集的點狀物，搖曳的火光、近處擺放的岸桌，仍被白布覆蓋的……呃，白布？

    此時一個在渦蟲群中格格不入，身著祭祀服飾的貓耳族少女，拾階而上。

    她來到最靠近祭台的位置，小心翼翼地抬起頭，仰望著介乎於虛幻與實體之間的黑日，那黑日潑灑而下黑霧中，她隱約看見了，壁畫上描繪出的智慧母神。

    她不再猶豫，跪了下去。

    還未來得及說出已經準備好的頌詞，她就聽到了自上而下飄落的聲音。

    「我記得你……拉維妮。」

    祭祀拉維妮激動萬分，偉大的主竟然還能記得住渺小的她。

    「仁慈的主，請允許我向您與智慧母神獻上敬意，同時……也請允許我解釋祭祀推遲的原因。」拉維妮理解主的寬容，於是她迅速將早已準備好的話托盤而出。

    今年秋收時分開始前，亞斯就暴雨連綿，極端天氣導致大多數區域都沒能搶救回一年辛勞耕種的心血，而渦蟲一族雖然早有準備，但是惡劣的氣象還是遲緩了他們搶收作物的效率，以至於一直拖到冬日來臨，大雪滿天，才堪堪能夠清點收成，舉辦豐收慶典，祭祀母神。

    路禹忽然好奇了起來：「遲緩，你們的土地，很多嗎？」

    渦蟲此前的冬儲依靠自身狩獵野獸、魔物，黑尾松鼠收集樹果，植物種子這兩部分構成，耕種部分不是不存在，但也在起步階段，缺乏經驗與指導的它們顯然不可能很好地侍弄作物。

    「主，能否看到洞穴各處的囤儲？」

    這番話讓路禹嘗試著感知，以往被呼喚而來，它就像是監控攝像頭，只能將有限的區域盡收眼底，但這一次……

    某種並非魔力的力量成為了他感知的延伸，沿著蜿蜒的洞穴行進，觸及到一個個被填塞得滿滿當當的倉庫，未曾打理的麥粒與稻米，處理到一半被擱置於器皿中的稻穗與麥穗，還有許許多多它說不上名字但顯然是研磨穀物的作物。

    豐收的喜悅穿越千山萬水浸潤了路禹的內心，他欣慰地笑了起來。

    「誰主導的？」

    拉維妮當即應聲：「我……還有去年造訪此處的扎納等人，除此之外……」

    拉維妮把頭埋了下去，磕在了地上。

    「為了……為了教導更多的渦蟲，我們自作主張，在……在主與母神劃分的區域外，吸納了一些逃難的農民，總數在一百人左右。」

    「他們來自不同種族……只要管飯，就能傾盡全力地付出，所以，所以……」

    看得出拉維妮很緊張，即便主對渦蟲與黑尾堪稱仁善，但這種蓄養新附庸的行為在教義中是會被判定為異端的。

    一年只在豐收慶典祭祀時與主溝通，平時不作攪擾，這是渦蟲與黑尾定下的基調。

    拉維妮也很贊成，渺小的他們隨意攪擾至高無上的主，只會將這份福蔭禍害成厭煩，所以不得已之下，為了更好地打理現有土地，改善種族的環境，她選擇了吸納。

    年終匯報時刻到來，她對於自己的舉動究竟會引發什麼不得而知，但土地改良第一年就能有如此豐厚的收成，主……應該不會責怪自己吧，而且她也沒有允許那些人進入主規劃的核心地塊……

    令人窒息的沉默。得不到回應，只能看到瀰漫的黑霧，拉維妮感覺自己的心臟要跳出來了。

    「做得好。」

    像是有一雙手拿走了壓在身上的巨石，心驟然一松，拉維妮幾乎要暈過去了……開心地暈過去。

    主赤裸裸的讚賞讓拉維妮覺得過往一年的辛苦都是值得的。

    「吸納進來，給予他們身份。」

    「遵主之意。」

    路禹問：「現在，你們還安全嗎？」

    「有賴主與母神的庇佑，迄今為止，敢於涉足這裡的，只有慌不擇路誤入者以及迷路之人，周圍已經沒有能威脅到族群成長的大敵。」

    昔日這片區域的諸國早已分崩離析，唯一能稱得上完整的勢力只剩下亞斯，可這也是苦苦支撐罷了。

    從農民之口，拉維妮得知如今的亞斯是內憂外患，長達七年的內戰榨乾了亞斯的國庫，也如磨盤般絞碎了一代人。

    作為能夠直接威脅到渦蟲的國度，他們的衰落也提升了渦蟲的安全感。

    至於亞斯昔日的大敵，那群從地下宮殿鑽出來，經由魔力潮完成蛻變的巨魔，在戰爭期間始終沉默著。

    說來亞斯諸多國家都無法相信，巨魔抓走了災荒時逃跑的農民，向他們請教了耕種技巧後開始以農耕替代狩獵與劫掠，徹底穩定了他們建立於陽光下的第一個國度。

    「為什麼提他們？」被勾起回憶的鱸魚悵然之餘，問，「他們是威脅？」

    「不……請主稍候。」

    一隻黑尾松鼠以極快的速度來到祭台下，雙手捧起一匹破破爛爛的布片。

    拉維妮下去取來後，路禹看清了上方的圖案。

    「像是……我？」車車懵圈。

    布匹上是一團與戰車融為一體的肉瘤，肉瘤中延伸出的觸手抖動，似乎要抓取什麼。

    路禹愕然，拉維妮則是接著了起來。

    布匹是各大種族勢力攻擊巨魔外出精銳時的繳獲，多道轉手後落在了與商人交易的扎納手中。

    扎納是所有人里唯一和巨魔打過照面的魔法師，他描述，大多數巨魔都擅長以蠻力發動猛攻，而其中精銳的個體則尤其善用召喚，普遍以塑形元素為主。

    扎納參與了第一次對巨魔圍剿的戰爭，當時的他還是軍中精銳，領導一群低階魔法師策應騎兵衝鋒，襲殺巨魔。

    然而巨魔召喚師的出現打破了戰爭的格局，先鋒軍還在途中，憑藉著召喚物投放的距離優勢，他們被打了一個出其不意，被抱團的召喚物連破陣線，演變成多達萬人的大潰敗。

    路禹恍惚了，扎納描述的場景，與他當初攆著洞穴中的哥布林跑驚人相似。

    「主啊……這是？」車車迷惑。

    「這樣嗎……這就是你臨死前給他們的指示。」路禹喃喃自語，像是在與誰對話，然後，對車車說，「當初被你追著跑的傢伙，把我們對待他們的知識，鑽研出來了。」

    在那個落後且閉塞的偏遠角落，召喚知識寥寥無幾，他們究竟做了多少次嘗試，才走通了塑形元素這一條在外面人眼中相對容易的路？

    「你想問什麼？」路禹問拉維妮。

    「這是主賜下的恩惠，還是他們污濁扭曲的信仰？」拉維妮聲音有些激動，「這扭曲的圖騰，與母神何其相似……足以被認定是褻瀆！」

    啊，這……

    信仰戰爭的苗頭顯現了。

    路禹懵了，他該怎麼接話？

    告訴拉維妮，還有渦蟲黑尾們，當初被追出心理陰影的巨魔描繪下的圖案雖然失真，但車車真就是巨魔圖騰中的模樣。

    是你們美化了車車，讓血肉戰車成為了智慧母神，再由智慧母神一步步美化，擬人，讓「她」擁有了美麗的容顏，迷人的身姿，和藹的神情……

    扭曲、改變了車車的是你們啊。

    路禹很想這麼說，但車車看上去很喜歡這種美化……至少須臾和他聊起來時是這麼說的。

    「如果這就是你們褻瀆的定義，那就太極端了。」路禹威嚴地輕斥。

    拉維妮凜然，立刻懺悔，其餘人也趕忙輕頌母神與主的名字。

    輕輕提醒，路禹揭過這件事，瞥向桌面上的白布。

    「下一次，慶典，不要用白色。」

    拉維妮趕緊記下主的忌諱，同時順勢揭開白布，扔下祭台。

    路禹眼睛發亮。

    長長的岸桌上，經由火元素魔法提供保暖的食物擺放得滿滿當當。

    而這些或是油炸定型，或是蒸煮而出的食物有一個共同的特點——都是獸耳與尾巴的造型。

    謹記主的教誨，去年被當做祭品帶回來的兩個兔耳族女孩成為了所謂的「神侍」，而主喜歡的耳朵則最終以各式各樣美味的食物呈現。

    拉維妮這些避難者讓渦蟲、黑尾貧瘠的料理圖譜得以拓展，同時也在將路禹的無心之言演變成了……對獸耳與尾巴的崇拜

    這番虔誠的姿態讓路禹陷入了深思……是不是給信仰自己的傢伙注入了奇怪的文化習俗？