928.跨年鐘聲

    「在這裡我見到了梅拉人異常好奇，能將島嶼浮空的大工匠萸草，她的膚質出乎意料地好，偏向於小麥色的膚色在暖黃色的光源下泛著水紋蕩漾般的柔光。」

    「出於好奇，我請求觸摸，這冒昧的舉動並未引來對方的憤怒，反倒是引起了周圍歡樂的笑聲。除卻手掌相對粗糙，萸草柔滑的皮膚令我驚訝。」

    「好在這位工匠組長是健談的，在她的描述中，斯萊戈皇帝諾埃爾秘庫中的寶物並非全都流於世面，最新最好的寶物總是第一時間造訪晨曦，這其中自然包括護膚品——這位荒唐皇帝總能給予人驚喜。」

    「同時我也見到了晨曦試煉期間大放異彩的新綠，與她的交流同樣愉快，這位謙和的醫療組組長十分樂於向我分享飼養巨蚊充當寵物，以及解剖研究老鼠等特殊愛好……只不過在年節的氛圍中，略顯格格不入。」

    「附帶一提，她的眯眯眼並非是眼疾，而是習慣如此，這未免讓人有些遺憾，畢竟……她有一雙海藍色的雙眸，異常明艷。」

    「晨曦領主年節的飯桌上半數菜餚均出自領主路禹之手，雖然他自謙遠遜晨曦廚師，但仍無愧暴食者之名，僅僅一道紅燒鱸魚便足以讓我所認識的宮廷廚師汗顏。」

    「親自下廚招待協助其管理晨曦領，助力晨曦發展的其他管理者，並非是他籠絡、鞏固人心的手段，會這麼做，僅僅是因為他能從中獲得樂趣。」

    「事實上，我也相信，他無需動用任何手段鞏固人心，但這需要你親眼目睹擺滿美食的餐桌周圍舉杯共飲，歡聲笑語的眾人才能理解。」

    ……

    ……

    眾人在吃吃喝喝，舉杯邀飲，身為外人的丘瑪則在一旁默默審視著剛剛的速記內容，斟酌著進行增減。

    「不再吃點？」路禹端來了一杯汽水一杯果汁，「除開肥腸這樣你無法接受的菜餚，其他的應該很正常吧？」

    丘瑪翻到記載了料理的那一頁，關於辣炒肥腸，他十分誠實地寫下了，「香、辣，咀嚼則使肥腸愈發美味……即便我知道了食材，依舊認為它是一道美味的料理，也許我該擁有一個未曾知悉它製作方式的大腦。」

    路禹笑了：「很高的評價，那頭山豬一定會覺得自己值了。」

    丘瑪喝了口汽水，坦言：「美味佳肴聞所未聞，見所未見，但一口氣烹飪這麼多，如果未曾食用完畢，是否太過浪費了？」

    儘管這種浪費在大多數貴族的生活中習以為常，但丘瑪實在好奇晨曦領的做法。

    「吃不完地封起來，明天熱熱繼續吃，如果仍然吃不完，畜牧組雜食的動物與魔物會為我們完成這一環，至於實在保存不當的……你猜猜晨曦領生活垃圾是如何處理的？」

    丘瑪想到了什麼：「史萊姆？」

    「腐蝕史萊姆，特化溶解液的個體，它們能從溶解物中提取能量，與魔力一起滋潤自身，保持活動能力，非常全能。」

    「似乎是值得向梅拉推廣的知識。」

    路禹接受了紫星的敬酒，換了一杯果酒與其碰杯抿了一口，這才繼續說：「他們要解決史萊姆馴化與飼養的問題，這並不容易，猜猜晨曦領用了多長時間？而這還是環境優渥的前提之下。」

    丘瑪默然：「環境嗎……」

    這次前來與路禹碰杯的是喝得微醺的薄暮，這隻小蝙蝠飛得歪歪斜斜，一副酒品不太美妙的模樣。

    「你再這樣飄過餐桌，我只能把你的小翅膀捆起來了。」路禹徑直捏住薄暮的翅膀，把她拖回地面，「是誰讓你這個年紀喝這麼多……」

    「論年齡，我比老師大哎。」

    薄暮的「完美」回答讓路禹笑容滿面，她不出意外地被一雙大手按住了腦袋。

    「看來你已經不是孩子了，那你那份紅包，我給黃昏吧。」

    路禹的回答讓正在火鍋里涮鴨血的黃昏眼睛發亮，但看到姐姐瞪著自己，他趕緊低頭繼續「吸血」。

    「紅包？」丘瑪又聽到了陌生的詞彙，「那是什麼？」

    「長輩給晚輩派發的小禮物，在我的故鄉會是錢，但在晨曦，是禮物，為了符合原名，包裝仍舊會用紅色就是了。」

    鑑於長輩給晚輩派發小禮物這一點，晨曦領出現了十分微妙且窘迫的傢伙。

    霍古的年齡遠超晨曦所有人，理應是所有人的長輩，然而這位應該以身作則的巨龍卻是個擺爛大王，年節仍舊趴窩熟睡，無論霧妖怎麼騷擾都一動不動，氣得她只能自己跑來聚會。

    「年節唉，他都沒有睜開眼看我一眼，就這還說是我的『父親』。」說著說著，霧妖毛茸茸的狐尾越掃越快。

    「即便霍古真的醒了，又能掏出什麼禮物呢？」璐璐掩嘴笑著，安慰起了氣鼓鼓的霧妖，「我們替她給了，彆氣彆氣。」

    小泥巴連忙把盤裡的肉遞給報仇雪恨般乾飯的霧妖，這才讓她心情好了不少。

    晨曦環境穩定後，霍古徹底睡死，數月未曾甦醒，無論誰人攪擾都無濟於事。

    窗外的雪很大，丘瑪怔怔地看著，想像著如果自己未曾造訪晨曦領，此時會在做什麼。

    也是這時，他看到了路禹、塞拉還有璐璐離開了宴席。

    丘瑪匆匆追上，來到城堡大廳內，看到了意料之外的一群人。

    「晨曦試煉的晉級者們還沒離開晨曦領？」丘瑪下意識問，「晨曦領還是招攬了他們？」

    包括羚薔，齒紋在內的數人之前就在晨曦食堂內享用著美味的年夜飯，突然被喊出來，不免有些驚愕，其中也有人認出了丘瑪，對他微微欠身施禮。

    「他們試煉結束後就暫時租住在晨曦山脈之中以消化得來的知識，僅此而已，晨曦領不會違背定下的規矩。」

    丘瑪神色一動，但沒有多說什麼。

    路禹揮手讓史萊姆女僕們為這群晉級者送來了一堆被紅布覆蓋的大箱子，由他們以最樸素的擲骰子比大小的方式決定選擇禮物的先後順序，選中的禮物就是他們的「紅包」。

    「沒有知識，不過是一些晨曦土特產，不要有壓力。」

    眼看著放鬆的眾人喜笑顏開地帶著「紅包」找一個私密的角落開箱，丘瑪感慨：「他們，真幸運啊。」

    「丘瑪先生如果想要，我可以以別的名義送你一份。」

    「不了，那樣看上去，就像是搶孩子們的禮物一樣了。」丘瑪說，「如果我還年輕，目睹了晨曦年節上的一切，手捧著由你們送出的禮物，這份喜悅……若干年後，也不會褪色吧。」

    「總要給孩子們留下甜蜜的回憶，成長是苦澀的，手裡有一顆糖丸能時不時掏出來舔舔，夢裡有一個遙遠的理想鄉能夠安放自己的魂靈，獲得一些慰藉……不也挺好嗎？」

    丘瑪若有所思。

    塞拉的話，兼有教國的影子，卻又包含晨曦的內核。

    這不是暗示，而是明示。

    會議廳內部分人的飲宴仍在繼續，不過都填飽肚子後，就變成了邊玩邊吃。

    丘瑪詢問得知，之所以都不離開，也不休息，是晨曦獨有的跨年習俗，直至中樞塔敲響午夜的鐘聲，同時也是新一年的計時之鐘，晨曦領才算是正式迎接他們的新一年。

    晨曦領不乏娛樂項目，各種新穎的球類運動，其規則就足以讓丘瑪初了解就記滿了數頁，但跨年時分，早已沐浴洗淨的晨曦人顯然不會再去劇烈運動，於是……

    「九萬。」

    「哇，有人狂出么九牌。」

    「七筒。」

    「吃！」

    「六索。」

    「胡！」法古塔爾魔力一掃，麻將倒伏。

    見狀，罵聲如雷。

    「我的四暗刻單騎！」

    「法古塔爾你是人啊，一晚上只糊斷么九。」

    面對質問，法古塔爾淡定回答：「我是龍。」

    丘瑪手酸了，棋牌遊戲的玩法與其衍生的規則繁多，會議廳內幾桌麻將所採用的獲勝規則各不相同，這讓他只能努力精煉文字進行總結。

    這位努力記載晨曦領所見所聞的學者最終倒下了，名叫【傳說之歌】的卡牌遊戲令他無從下筆。

    「我是先攻，好，我先發動【寂靜的晦日】效果，直接獲得你手中的一張卡牌並立即使用……別躲，唉，洗牌有用嗎，快讓我看看你起手都有什麼寶貝……哇，赫蘿菈，你鬆手啊，這到底是什麼卡，不願意鬆手……」

    拿到卡牌之後，萸草哈哈大笑。

    「好哎，拿到一張【寂靜的晦日】，那我繼續發動，再拿一張……哦，【人偶之心】，居然是獻祭人偶的堆墓流派，這下組件在我手裡咯。」萸草樂不可支，「我的回合結束，到你玩了。」

    赫蘿菈渾身顫抖，看得出她已經有召喚自己的拳頭呈攻擊表示的想法。

    丘瑪看不明白，但……這遊戲似乎只會讓沒有遊戲體驗的一方血壓爆炸，真的有樂趣嗎？

    為什麼這麼多人都在玩，而且樂此不彼？

    恍惚間，丘瑪看到周圍的人逐漸放下了手中的娛樂項目，瞟了一眼不遠處的座鐘，他才意識到……晚飯之後他一直在圍觀人打牌，而現在已經接近跨年鐘聲響起時分。

    「只是等一聲鐘響嗎？」丘瑪問。

    塞拉嘴角上揚，把分發給小松鼠她們的一根小棍遞給了丘瑪：「鐘聲響起之後，不妨用火屬性魔法點燃它？」

    來到觀景台，丘瑪看到了遠處風雪中仍舊明亮的燈火，被勾勒出的連片房屋輪廓，聽到了下方似乎在等待什麼，急不可耐的狼嚎聲。

    晨曦人都沒睡。

    「鐺~~~~~」

    悠揚的鐘聲鳴響，藉由一座座晨曦高塔，如漣漪般盪向晨曦各地。

    珊瑚的女王親衛們觸手捲起一枚枚美味可口的丸子擠碎，任由它們在水泡中瀰漫，被已經閃耀著櫻粉色的孩子們歡快地吸食。

    懶得切換回「大號」的晨曦海妖們敷衍地模仿著自己還有尾巴的樣子，在地上蛄蛹了幾下，便歡聲笑語的抓起小魚乾與同伴們「碰杯」。

    與同伴在菜園子中聚會的森精歡快地鼓掌，隨手把早就鎖定的成熟作物採摘而起，迅速洗淨丟入早已準備好的鍋中，再加一餐。

    作為史萊姆王的影狐和蛻龍和城堡中的同伴一一擁抱，慶賀這值得紀念的，獲得完整智慧的一年。

    蘑菇人們蹦蹦躂躂來到室外，高呼著晨曦之名，孢子如雨般拋灑，隨著風雪飄向遠方。

    白狼帶著孩子們進入了主廳，陪伴著好奇張望室外的笨龍。

    「諸位，新年快樂。」早已在中樞高塔等待的西格莉德適時地在鐘聲餘音消散之際送上了祝福，「讚美晨曦。」

    寂靜的夜爆發出一陣嘈雜而紛亂的祝福之聲。

    風雪聲雖大，丘瑪卻真切地聽清了。

    他嘴角上揚，看向了手中的小棍子，準備如塞拉所提示的那樣將其點燃。

    亮如白晝，恍惚間，丘瑪以為太陽升起。

    粗壯的光柱毫無阻力地穿透了晨曦法陣的穹頂，直抵天穹之上。

    在所有人驚訝的目光中，那枚絢爛的光球轟然碎裂，五光十色的光流噴吐而出，拋灑向四面八方，宛若鮮花怒放，盛大、艷麗。

    雷鳴般的震動，璀璨耀眼的光流驚動了晨曦領四周的鄰居，碎金城無數人都目睹了這奪目的一瞬，遠在德莫里斯港的教徒們忍不住擦了擦眼睛。

    一連八發光球於夜空中怒放，黑暗的夜幕中，那渾身泛光的身影讓霧妖的臉上洋溢起了笑容。

    「來了八年……欠了八份禮物，現在我補齊了。」霍古打了個哈欠。

    「你還欠什麼沒對我們說！」霧妖激動地撐在觀景台的護欄上，「快說快說，不說我就每天在你鼻子附近刺撓！」

    霍古沒有回應，霧妖正要行動，漂浮而起的磷火緩慢地在空中拼湊出了「新年快樂」的字樣。

    「這算什麼啊，我要你說啊！」

    「明年一定。」

    霍古掃了掃尾巴，把腦袋枕上去，再度閉上了眼睛。

    作為跨年的句號，丘瑪深呼吸，將巨龍獻禮記入了手冊。

    看著被眾人簇擁的幾位晨曦領主，丘瑪腦海中流淌過許許多多的文字，但最終他選擇不予記錄。

    睡著了沒法出去，我的我的！