935.九年

    顫抖著從懷中摸出裝滿鮮血的金屬罐，一飲而盡。

    暗紅的雙翼於腰間緩慢伸展開，熾熱的血氣怦然爆發。

    小型要塞城牆的之上，優勢種血族激活了種族天賦，聚精會神地凝視著遠方的黑暗。

    無法被目力所及的幽暗中，一個又一個魔法信使悄無聲息地消失。

    魔力流動的軌跡突然改變，幽邃中似有人用手輕輕撥動這根足以震撼要塞中所有血族的絲線。

    冷汗直流。

    「釋放照明光球！」

    習慣夜間戰鬥的優勢種選擇了一個不可思議的應對方式，然而全體血族卻沒有一人反對。

    瞬間，要塞前方漂浮起數十枚光球，刺破黑暗的光還未落地，播撒向四周，便如風吹蠟燭般接二連三熄滅。

    「再放！」

    嘗試依舊失敗，要塞前方似乎存在著一隻吞光的巨獸，光線無法逃逸出它的捕食領域。

    駐守要塞的血族領主寒毛直豎，憑藉七階魔法師對魔力的感應能力，他感知到了……

    「有人注視著我……不止一道視線。」

    「領主！」親衛們一擁而上，用血肉之軀護在領主身前。

    「蠢貨，他們已經盯上我了！」血族領主壓低聲音吩咐，「告知伯雷爾大公，黑暗已經侵蝕至坎薩隆要塞，我已退無可退……但請他務必思慮退路！」

    親衛還欲勸阻，坎薩隆要塞高聳的城牆開始結霜，自黑暗中蔓延而出的寒意如蛇般蜿蜒前行，沿著牆根一路攀爬，一聲清脆的響動後，化作高聳的冰柱顯現於優勢種血族視野之中。

    「先前的要塞都是這麼悄無聲息淪陷的！」血族領主咬牙切齒，「他們打算冰封坎薩隆，快走，告訴大公陛下！」

    嘗試突圍前，信使手牽著手，站立於通訊法陣之上，將澎湃的魔力灌注其中，以突破「黑霧」可能布下的阻滯魔法。

    出乎意料的，來勢洶洶，神秘莫測的黑霧，沒有封鎖，甚至是干擾信息法陣，他們輕鬆地與伯雷爾大公取得了聯繫。

    「坎薩隆要塞遇襲，敵人不明。」

    「它們吞噬了光。」

    「它們正在播撒凜冬。」

    「沒入黑暗的同伴都安靜地消失了。」

    城牆上激盪的魔力，碰撞發出的響動突然像是被按下了靜音鍵，一瞬遠離了信使們。

    位於要塞後方的所有人感受到了前所未有的恐懼，他們的視線中，滾滾黑霧，緩慢地平推過要塞的每一寸土地，每一個被納入其中的血族消失無蹤。

    也是這時，信使們驚愕地看到了滾滾黑霧中閃動的人影。

    甩著一頭如海般湛藍的長髮，少女亮起那雙能讓人想起一望無際碧綠草原的雙眸，所有注視她的人都止住了腳步。

    巨大的錯愕在這一刻壓過了內心的恐懼，促使他們忍不住繼續凝視。

    滾滾黑霧的播撒者，難道就是這位少女……

    她怎麼能，這麼年輕！

    優勢種血族，坎薩隆要塞，安靜地「沉沒」了。

    伯雷爾大公身邊，優勢種貴族齊聚，嘈雜的聲音卻無法讓他從又一個血族據點消失的震撼事實中回到現實。

    他的手緩緩在地圖上移動。

    維恩山脈、玫德森林、福瑞蘭要塞，加上昨天晚上淪陷的坎薩隆……

    不到十日，自第六次魔力潮中崛起的沸血王國四分之一疆土淪陷，而直至今日，他們都無法知曉，他們的敵人到底是誰。

    是早已不滿他們急速擴張，損害了諸多部族利益的各大部族聯盟？

    是默默注視著梅拉東側各族動向的教國？

    還是那位沉睡的雄獅，風暴中崛起的巨人，澤尼爾陛下意識到了什麼？

    「一定是澤尼爾，他掌握著梭倫崩塌後最精銳的黑鴞，也只有他們能夠做到迅疾無聲地入侵。」

    「這是入侵，是不宣而戰的可恥行徑，要予以還擊，必須集結全族，告知達斯米洛諸族，醜陋的五大國撕毀了維持和平的偽善面具，暴露了他們打算宰割各族的野心！」

    「晨曦領呢，他們自詡調停者，要坐視不宣而戰這最卑劣的行徑上演嗎！」

    「晨曦領本就偏袒梅拉西側，你竟然對他們抱有期待，呵呵。」

    「別忘了，晨曦試煉，他們始終平等對待每個種族，不論出身。」

    「偽善，都是偽善，什麼時候你才能意識到，他們所做一切只是為了鞏固自己的地位，所謂的會在合適的時候離開梅拉只是謊言，只要晨曦工匠們仍舊『精耕細作』，追求完美，他就能一直在梅拉存續。」

    被召集而來的沸血貴族們激烈爭辯，為到底是誰主導了這一切而面紅耳赤。

    能容納百餘人的大廳內人聲鼎沸，伯雷爾親王想得頭疼，正欲飲用一杯加冰的血漿冷靜，略帶寒意的風從大廳外吹拂而來。

    沒有吹散他心頭的煩悶，反倒激起了他內心的警覺。

    雖然很微弱，但這陣風中，飄蕩著若有若無的魔力碎片。

    「安靜！」

    伯雷爾用力敲擊身旁的銅鐘，激盪的鐘聲，伯雷爾的怒吼，令每個血族混身一顫。

    燈火通明的花園光影搖曳，空間似乎被一雙無形的手撥動，發生著輕微的扭曲。

    眨眼間，晃動的光影下，人影乍現。

    讓坎薩隆要塞信使們驚愕的藍發少女身著黑白雙色的禮服翩然現身，模樣仍顯稚嫩，但臉上平靜而自然流露出的優越感卻悄無聲息地將每一個與之對視的優勢種貴族壓了下去，仿佛……她本就該凌越於在場每個人之上。

    黑光閃爍，又一個人女人翩然而至，同樣身著禮服的她選擇了銀白配色，然而在場每一個優勢種貴族在看到女人禮服上的繡花後，大驚失色。

    耀眼的太陽播撒出如同觸手般，粗壯的光線。

    伯雷爾大公呼吸急促，他注視著已經走進大廳的藍發少女，看著她無視眾人的視線，自來熟地接過一杯並非是血漿的漿果果汁，細細品茗。

    終於，他理順了氣息，沉聲詢問：「晨曦領而來的使者，可否告知名字？」

    「晨曦領，星蕊。」

    自我介紹完畢，她對著伯雷爾大公舉杯，似在邀飲。

    拘謹地十指交叉站於廊下的女人微微點頭，也報上了自己的名字。

    「晨曦領召喚組，寒綠。」

    伯雷爾大公走至星蕊不遠處。

    「十分讓人陌生的名字。」

    「對你們所有人而言，晨曦的一切，本就是陌生的。」星蕊微笑。

    「這點我不反對，但……能否解釋進犯沸血的原因。」伯雷爾大公拿出了對待臣民的威嚴，「晨曦領以調停人自居，難道，現在要放下這份使命感，選擇與盜匪為伍？」

    星蕊微微皺眉，但卻沒有動怒，而是反問：「晨曦領為何出現在這裡，我以為大公與在場的不少貴族應當心知肚明，而非色厲內荏。對我擺大公的威嚴並不能使你增添幾分面對晨曦領的勇氣，在氣勢上壓服我，也對解決接下來我所說的事情毫無幫助。」

    星蕊嘴角上揚：「如果你打算行使暴力……我們能讓你的城堡悄無聲息地淪陷，握緊拳頭時，應當深思，你們在面對的是誰。」

    張揚，自信，星蕊熠熠生輝的雙眼，讓老邁的伯雷爾大公竟無法以自身閱歷，坦然與之對視。

    「晨曦歷七年四月下旬，風暴之國惡獸伯爵領內七十四人污染物中毒，坊間盛傳，是教國信徒傳教不成而起的宗教報復，大公可記得？」

    伯雷爾大公沉默。

    「晨曦歷七年六月初，風暴之國與教國接壤小城淚石城，地區主教外出遭遇暗殺，坊間又傳，是惡獸伯爵領宗教報復的擴大化，大公，有印象？」

    伯雷爾大公強裝鎮定地呵斥：「你今年幾歲，咄咄逼人的談吐，哼，你可知道，沸血王國如今由我代掌，作為攝政王，我地位同於五大國之主。」

    星蕊笑答：「十七，所以……大公更認可自己攝政王的身份，也罷，那攝政王閣下，發生於晨曦歷七年六月末，風暴之國境內的宗教暴亂，還有晨曦歷七年十月末達斯米洛境內各部族大範圍的仇殺與擴大化，您是否知曉？」

    此刻，在場諸多沸血貴族也嗅到了明顯的陰謀味道。

    「我手中還有更多攝政王閣下感興趣的內容，涵蓋晨曦歷六年至晨曦歷九年夏。」星蕊隨手甩出一份捲軸，丟至伯雷爾身旁的桌面，咕咕嚕嚕地展開。

    「晨曦領終於不裝了，徹底偏向西側諸國對嗎？」伯雷爾冷笑，「這是為你們屠殺優勢種血族正當化的開脫對吧？那些被你們侵攻的城邦，想必血流成河了對嗎！」

    「他們毫髮無損，我們只是請他們睡一覺，好讓沸血腦袋還清醒的人明白……破壞和平的代價，沸血能否承擔。」星蕊聲音冷了下去，「看來伯雷爾攝政王是不打算坦白自己的罪行了。」

    「我無罪，讓路禹來和……」

    如海如淵，星蕊的身體噴吐出的魔力連綿不斷拍打著周遭的每一個優勢種，讓每一個人如芒在背。

    「你還不配談及我的老師！」

    「梅拉持續六年的和平因你的陰謀而阻斷，數千人為你自以為是的小聰明送命，意圖挑撥五大國親密無間的關係，為了讓達斯米洛各族與你同仇敵愾，你不惜阻斷各族的融合進程，製造種族仇殺，以此撬動再度爭霸的槓桿，入住梅拉西側……你的野心，讓梅拉險些再入動盪。」

    「卑鄙，無恥，敢做不敢當的小人，也敢張口閉口禮儀，也敢談及我的老師，讓他親自出面。」

    分明身處室內，優勢種們卻看到了不斷飄落的雪花，以及正在愈發猛烈的寒風。

    恍惚間，優勢種血族們看到了一個巍峨的身影與星蕊嬌小的身影重迭。

    伯雷爾自知已無轉圜餘地，在晨曦領這輪煌煌大日下，除了耍動陰謀詭計撬動和平的板塊，見縫插針別無他法。

    事情敗露，必死無疑，既然如此……

    並未參與其中的沸血優勢種看見伯雷爾暴起發動魔法，紛紛大叫不好——想死別拖上整個優勢種國度啊！

    在他們來得及阻止前，伯雷爾已經以八階魔法師的底蘊，攜著破滅的雷光，以近戰力求一擊必中之威出現在星蕊身後。

    置之死地而後生，伯雷爾要在這裡逼迫沸血與自己站在一起，撬動梅拉東西兩側再度對立！

    哪怕希望渺茫，也比坐以待斃強。

    他的眼裡只有星蕊。

    傾盡全力力求必殺的伯雷爾恍惚了，不遠處，一個身著白衣的女人端坐於木椅上，低垂的長袍遮掩了她的容貌，讓伯雷爾僅能從那婀娜的身材輪廓識別出性別。

    她立起的畫板是那麼的突兀，顯眼，與整個會場格格不入，但周圍卻無一人注意到她的存在。

    畫板上圖案變幻。

    黑夜、群森掩映下的古堡、熠熠生輝的星辰、靜謐的萬物。

    她轉過身，讓伯雷爾看到了微微上揚的嘴角。

    眨眼間，周遭景色變幻，黑夜降臨，本應在他身前的星蕊消失無蹤，取而代之的是茫茫多的魔物，正用幽冷的視線凝視著他。

    來不及做出任何反應，身體四處傳來的劇痛令他兩眼翻白，失去了意識。

    直至風暴之國的黑鴞將會場團團包圍，依照被架空的沸血王一一索拿反叛，沸血優勢種們腦袋仍是暈乎乎的。

    那一瞬間，到底發生了什麼？

    必死無疑的星蕊像是影子一樣化開，身為八階的伯雷爾像是傻子空揮拳頭，倒下。

    安然無恙的星蕊戲謔地注視著野心家伯雷爾像是死狗般被黑鴞拖走，那副張揚在轉向寒綠的一瞬間就變成了乖巧。

    黑鴞們在星蕊面前謙卑的姿態映入每個人眼帘，不少優勢種忍不住咽了口唾沫。

    這就是，晨曦的新一代嗎？

    十七歲就能將八階魔法師玩弄於股掌之中……他們這是，找到了下一位璐璐緹斯，又一位媲美深紅魔女與暴食者的怪物？

    九年以來，晨曦領除卻舉辦晨曦試煉，一直沉默。

    如果新一代都如此強大，那上一代的天才……難道會在原地踏步？

    他們究竟到達了什麼水準？()