592.永死

    本來屬於尹斯特莉的個人宴會變了味道，在結束了交易之後，她便謙虛地向煤球連連發問，話題從魔藥、煉金、人偶無所不有。

    煤球不喜歡來頓家族，但對於這位天資聰慧的少女則頗為讚賞，在她身上，煤球甚至沒有感覺到身為七階魔法師的自傲，每一個問題都充斥著對魔法最純粹的求知慾，宛如學徒。

    看到煤球對自己女兒提出的問題知無不言，作為父親的凱倫心中的那點小疙瘩隨之消失，雖然煤球指責來頓家族過往的手段令他有些窘迫，但經歷今日的變故，他也隱約把煤球的話聽進去了。

    沒有永恆不倒的家族，每次魔力潮都會造就新的秩序，而舊秩序中最先被清算的往往是那些高調，作惡頗多的大族，如今來頓家什麼都有了，何必再做更激進冒險的決策呢？

    以「突發意外」為理由送走賓客後不久，凱倫便得到了傭人們的消息，他沒有感到奇怪，只是微微點頭，示意自己已經知曉。

    煤球與尹斯特莉的對話持續了一整夜，有隔音法陣的存在，沒人知曉他們談了什麼，當清晨第一縷光投在霧氣氤氳的林地中時，尹斯特莉謙遜地為煤球推開了大門，她甚至沒有理會在場的其他人，而是隨著煤球飄然離去。

    愣了幾秒，凱倫這才追了上去，兩人的目的地是弗雷斯王都外的一間簡陋小屋。

    路禹完成了自己的承諾，將人偶之心送到了哈里爾手中。

    小心翼翼地捧著這份先祖視為瑰寶而自己只在捲軸中讀過其有關描述的心臟，哈里爾內心五味雜陳，他能感受到這份心臟的奇異，但卻無法清晰地描述出那種感受。

    「是卡魯姆家族太過愚笨，您的老師將如此寶物贈予我們，我們卻未能將其正確使用……先祖，在日記中不止一次懊惱著，認為自己辜負了凡妮莎賢者的期待。」

    被哈里爾從積灰已久的儲藏室內翻出的日記已經泛黃，家族衰落，物品保管不善，讓它甚至留下了不少蟲蛀的痕跡。

    翻開塵封的日記，路禹看到了烏爾卡魯姆的過往。

    他將自己與凡妮莎的相遇描述為「困於迷霧中的孩童得到了神明投下的光」。

    那年，烏爾卡魯姆與哈里爾一般迷茫，成為魔法師多年卻始終無法尋找到屬於自己道路的他在森林中偶遇了正在與樹妖、飛鳥交流的凡妮莎，她捻起樹葉為躺在枯木上的青年吹奏草笛的笛聲他終其一生無法忘卻，甚至專門為其譜寫樂譜。

    因為害怕被同學派的人偶師譏笑而抱著人偶獨自在森林中搗鼓的他得到了幫助。

    面容冷峻，甚至不願意做自我介紹的薩耶爾提供了一些友好的指導性建議：「這都刻不好，還玩什麼人偶，換學派吧。」

    凡妮莎則是怒視薩耶爾，親自引導卡魯姆修復了人偶的法陣，並教授了他改良的竅門。

    雖是家族出身，但是在競爭激烈的大家庭中沒有什麼地位的卡魯姆熱淚盈眶，對於這份突如其來的幸福，他不斷地詢問，渴望著得到更多的解惑，而凡妮莎並不厭煩，花費了好幾天時間為他單獨開課。

    「薩耶爾先生十分不開心，他帶回來的獵物總是傷痕累累。」

    「在被凡妮莎賢者埋怨了幾句後，薩耶爾先生嘴上都囔著『他又不介意，為什麼要豐富菜單』，但還是認認真真地改善了當晚的飲食。」

    這個日記中的細節讓煤球三人會心一笑，強如薩耶爾也是會吃醋的嘛。

    臨別時，得到人偶心臟，堅定了自己成為人偶師決意的卡魯姆向凡妮莎提出了最後一個問題。

    「我究竟該成為一個什麼樣的魔法師？」

    這不是一個學術問題，更像是一次人生諮詢。

    「希望有朝一日你能像我一樣為其他人解惑。」

    「不要成為你和我對話時最討厭的那群魔法師。」

    這是凡妮莎給出的回答。

    從事後看來，他不是一個十分出色的人偶師，其作品不客氣說能被稱之為拙劣，而是大多數只能成為擺設，唯一能值得稱道的也只有凋塑，而這也只是人偶這一學派最不需要的一項技藝。

    但卡魯姆做到了，終其一生，他也沒有和主流學派同流合污，而是默默地研究著自己的人偶技藝。

    他解答過想要踏上人偶師道路的學徒們所提出的各種問題，孜孜不倦，也不求回報，那些編寫卻從未得以傳播的人偶師入門小冊子在雜物室內堆積，歷經歲月沖刷，只剩下了部分碎屑。

    根據記錄，他已經分發過不少，但是卻遭到了一些學派魔法師的抵制，最終不得不在多方阻力下選擇收斂自己的做派。

    在一片殘頁上，煤球看到了烏爾卡魯姆舉起過的火把。

    「希望有朝一日你能像我一樣為其他人解惑。」

    除了一事無成，他竭盡全力完成了對凡妮莎的所有承諾。

    追隨她，想要成為她，這便是烏爾卡魯姆的一生。

    隨行看到這一切的尹斯特莉注視著煤球的眼睛閃閃發亮，她似乎理解了為何這位模樣詭異的煤球如此隨和，不僅願意為自己解答所有在魔法上遭遇的問題，協助解決學習中面對的瓶頸，還主動為她疏導壓力，令她能夠平靜地直視自己。

    「這就是傳承嗎？」

    煤球說：「尹斯特莉，他才是心臟的前任所有者，我希望你能幫他解決一下入學問題，你們來頓家辦到這一點應該不難。」

    「我相信父親不會拒絕的。」尹斯特莉立刻點頭。

    哈里爾有些淚目，他從未想過曾經先祖的故事會延續到自己身上，儘管早已物是人非。

    「對於你將走的路，我無法給出幫助，馴獸師是我們十分陌生的領域，我這有一張單子，是一些改良的魔藥煉製經驗與配方，如果你最終沒能走通馴獸師的道路，可以試試看魔藥師。」

    路路嘗過一些哈里爾所煉製的恢復性魔藥，以初學者的身份能煉製出現有的藥效，殊為難得，要知道即便是她，在初次涉足魔藥時候也鬧出了不少笑話，諸如素材配比錯誤製造出巨大的火苗與煙塵，諸如讓藥劑變成了一團淤泥，淹沒了半個實驗室，還有藥劑入口直接帶來痛覺的各種么蛾子……

    考慮到哈里爾本身已有打算，因此煤球給予這份禮物時特地做出強調，讓他不會因為這份期待而被迫改變自己的想法。

    來波爾吉斯的目的已經達成，煤球即將啟程前往下一個地點。

    凱倫連忙提醒：「波爾吉斯的許多家族恐怕已經得到了消息，您擁有九階魔法師的造物，並且有著能降臨九階魔法師的知識，在弗雷斯王國他們不會輕舉妄動，但如果你離開弗雷斯，或是離開波爾吉斯大陸，他們勢必會……」

    路禹笑了，一直沉默寡言隱於一旁的薩耶爾再次睜開了眼睛。

    「他們知道了已經發生的事情，還那麼不怕死？」

    「知識動人心，歷史上蟻多咬死象的事情不只發生過一次，再強大的魔法師也架不住群起攻之。」

    路禹覺得那些被螞蟻咬死的高階魔法師真的給了低階魔法師太多的幻想空間，事實上，在大多數場合，他們就是被大象一腳踩死的螞蟻。

    希望是毒藥，有那麼一絲可能便會引來無數人追逐，隱藏於其中的危險也被狂熱的人群選擇性忘卻。

    「既然他們想要試試，那就讓他們試試，路是自己選的，不是嗎？」

    「他們覬覦了不該覬覦的東西。」薩耶爾的聲音中透著森森冷意。

    煤球思考片刻，說：「尹斯特莉，我想和你交易些東西。」

    尹斯特莉不假思索應道：「當然可以，不過您想要些什麼？」

    「這是清單，幫我湊齊這些素材，然後給我提供一些煉藥工具。」

    來頓到底是大族，不需要採購，便滿足了路路的需求，在他們的另一個宅邸中，哈里爾與尹斯特莉得以直接觀看路路的魔藥煉製過程。

    想開的凱倫布置了最為嚴密的法陣，嚴禁任何人窺視。

    魔藥提煉和配置的過程令哈里爾與尹斯特莉讚嘆連連，在他們看來，路路的很多煉製手法都與傳統魔藥師相去甚遠，甚至有部分是能寫進煉藥禁止事項準則中的，可路路表現得遊刃有餘，稍有不慎就會失敗的高效魔藥煉製猶如踩在刀尖上跳舞。

    路路一次沒有失誤，她甚至主動在煉製過程中提及自己以這些手法煉製失敗導致的爆炸事故，讓他們引以為戒。

    路禹和塞拉也不好在這兩人面前吐槽路路之前就說過引以為戒，但是在建設晨曦領後還是發生過類似的事件……

    最終成品完成之後的多餘部分自然是被分給了兩人。

    「封存完好的藥劑藥效有效期大概是五到十年左右，隨著時間推移會越來越弱，所以，遇到突發情況就儘快用了吧，不需要珍藏起來。」

    路路很滿意自己今天的表現，人性化地用觸手擦了擦額頭——她顯然忘記了煤球之軀不會出汗。

    收到禮物的兩人摸著分到的十幾瓶藥劑，感激地連連點頭。

    「這次是真的要離開了。」路路用觸手點了點這兩人的腦袋，「希望你們未來能超越我們。」

    「我們努力！」

    灌下一大瓶魔藥，路路、塞拉、路禹三人一齊在聊天室里劇烈咳嗽，一種想要摳喉嚨的苦澀滋味令他們幾乎要窒息。

    親自品嘗了自己的作品，路路顫抖著說：「回去後……先改良……味道！」

    塞拉切換上線，語重心長提醒：「喝之前，放些蜜糖，可以有效改進口感，切記，切記。」

    不知道為何塞拉會有此一說，但是兩人還是茫然地應下了。

    目送相處短暫卻又給了自己許多啟發與幫助的煤球大搖大擺地從宅邸正門飄出，尹斯特莉和哈里爾沒來由心裡有些空蕩蕩的。

    煤球能感受到隱沒在黑暗中的那些敵意，他們沒發作，煤球也裝作意識不到。

    「看來他們打算在我們離開波爾吉斯大陸，到了海面上再開始。」塞拉說。

    「想要知識，也想要臉，不希望在波爾吉斯直接目擊，可以理解。」路路嘿嘿笑道，「藥劑效果很好，歡迎他們來試試。」

    路禹注視著尾隨在自己身後的薩耶爾，若有所思地說：「我死後，不太希望被不相關的人召喚，或是執行他們自以為我們會希望的復活儀式。」

    這個突然的話題讓塞拉和路路愣了一會，想起之前卡來卡茲召喚凡妮莎的畫面，兩人不約而同嘆了口氣。

    「我也是。」

    「我也不想被打擾。」

    如果死亡，那就迎來不會被打擾的永遠死亡，召喚這種特殊形式在召喚師本人看來是極為正常的舉動，但在與之相關的生者眼裡，卻是一種折磨。

    薩耶爾插話道：「我希望你們努力把凡妮莎可能遺留在外的物品收集回來，銷毀，或是封存，杜絕類似的事情發生。」

    路禹同意：「我會順著你的指引完成的，這點你放心，看來我們死後也需要把相關物件集中處理一下。」

    生前想著死後的事情，這是世界意識的英靈模板讓路禹不得不進行的思考。

    他不希望自己，以及自己所愛的人突然有一天成為別人的玩具，哪怕只是投影。

    「沒有誰能保證終其一生所有的物品都不遺漏，這樣太難了……你想辦法修改英靈模板吧，先驅者不就是幹這個的嗎？」塞拉建議。

    路路也有自己的看法：「除此之外，我們也許可以想想，有什麼辦法能斷絕世界意識的徵召？」

    事到如今，煤球三人對世界意識也算是直言不諱，作為意識集合體，它的存在對整個世界有利有弊，他們可不會嘴下留情。

    薩耶爾投影突然說出了一句似乎是本人上號才能說出的感慨。

    「有人仍在追逐永生，而推開永生之門的人卻已經在思考掌控死亡，獲得永死……真是矛盾。」