623.神明時代，終將來臨

    圓與蛇的要素出現得十分頻繁，經由路禹解釋，塞拉和路路也都明白了它們意味著「循環」，起即是終的概念。

    但是……

    「蚯引和渦蟲又怎麼解釋，你看到流光啟示者攜帶著這兩種蟲子很快就有答桉了，可我還是沒想明白。」路路問，「總不能是，他們也能團成圓形首尾相連吧。」

    路禹說：「你需要換個角度思考，比方說，把蚯引和渦蟲切成一半，會發生什麼？」

    塞拉恍然大悟：「分裂、一分為二……常人眼中的死亡卻會讓他們迎來新生，這是另一種概念的循環，由死向生……它的出題別有深意啊。」

    「我想如果繼續深入迷宮，一定會有更多預示著循環這一概念的事物與圖騰出現，只要有所留意並且認真思考，得出正確答桉應該不難。」

    與路禹想像的略有不同，由天明至日落，沒有人主動從迷宮中離開，那些被淘汰者每一個都充滿了懊惱與悔恨，並始終堅信只要自己再向前突破一些，「終點」便在眼前。

    然而晉級後的路禹卻已經知道，這座迷宮由大量高階人偶師操作，始終處於活動狀態，他們會努力將提示擺到每一個參與者眼前，同時也會製造一次次機會，令他們擁有原路返回的契機，正如一開始就給路禹缺德導航的流光啟示者一般，它所指的，就是正確答桉。

    那是所有人距離人偶之都最近的一瞬，只要願意相信這個荒誕、反直覺的指引，離開迷宮，便能進入他們朝思暮想，渴望攀爬的至高之山。

    在裁判提供的法陣之上，路禹幾人看到了一個個光點在迷宮中如無頭蒼蠅般亂竄，低頭俯視的那一瞬，眾人都有一種奇妙的感覺。

    那些在法陣上閃爍的，代表試煉者的光點渺小如蟻，而自己只需要揮揮手，向掌管迷宮的人偶師下達一聲命令，便能讓這群尋覓未來的螞蟻改變命運……就像是高高在上的神明。

    跳出試煉重新審視這一切的赫蘿拉突然升起了一個怪異的念頭。

    「能無視這一切參與試煉並享受試煉的老師，難道是在與至高鬥法？」

    整整一天，才出現了除路禹一行人外的又一個晉級者，與人偶搏鬥到遍體鱗傷的他已經進入了迷宮極深的區域，但是那裡卻遍布強大的禁魔人偶，頭鐵撞得頭破血流的他最後是抱著置死地而後生的覺悟選擇了後退，這才獲得了名額。

    試煉沒有規定結束時間，但是命運轉盤卻將句號拿出，當試煉將在一天之後結束的信息通告所有試煉者後，法陣上的光點發了瘋地移動了起來，即便人偶師不斷提醒迷宮內高階人偶極為兇殘，希望量力而行，依舊無濟於事。

    起初試煉者們還是被人偶們攙扶而出，後來，已經是一張張白布蓋著的屍體了。

    至高人偶師設計的這場龐大的試煉顯然保有著一絲理智與溫柔，無論是地區賽還是如今最後階段的王都賽，他都設置了許多細節保障試煉者的安全。

    相較於浮於雲頂的至高，現場操作的密會人偶師們就顯得冷澹了不少，路禹隱約聽到有人在拿某位試煉者下注，打賭他是否會被暴走的人偶們殺死，賭注似乎只是一瓶美酒。

    贏家小聲的竊笑，輸家懊惱地搖頭，小聲滴咕著那位被人偶信使投影而出的試煉者。

    沒人制止，這裡的所有人偶師習以為常。

    這確實是一場五年一度的遊戲。

    路禹看著已經在暢想未來的帕帕、蓋爾還有重霧，不忍心打斷他們的美夢，萍水相逢的緣分仍在繼續，在一切結束時，他不介意為這群孩子送上一句箴言，至於他們作何選擇……命運如風。

    「放鬆一些，拳頭別攥那麼緊。」路禹的觸手悄悄掰開了赫蘿拉的拳頭，抵著她的食指輕聲說，「塞拉對我說，人偶師們總喜歡做神明的夢，能賦予虛偽的生，能主宰造物的命運會讓他們情不自禁的代入，自傲自大。」

    「不夠強大的人偶師才會如此自傲狷狂，沒有強大的心智與之匹配的他們難怪無法成為至高的一員。」

    路禹不得不糾正：「你把強大的人偶師看得太高尚了，我見過九階人偶師，那是能夠製造輪迴的強者。」

    路禹貼在耳邊說的話悄悄話讓赫蘿拉渾身顫抖。

    「老師……您……」

    「在日記中，他也認為結界中的自己如同神明，直至幻夢終焉才坦然地接受了自己的愚蠢。」路禹目光飄向遠方，「至高不知道是否已經達到了他的高度，他們的心境能否超越沉睡前的克洛倫斯，我深表懷疑。」

    「不要對至高，人偶之都抱有太過分的期待，就當做是滿足好奇心吧。」

    鐘鳴二十三響，原定三十的晉級名額，最終只有二十三人通過。

    路禹接受了重霧等人的擁抱，看著他們結結巴巴地表示感激，煤球三人忽然忍不住自嘲了起來，自己的隨心之舉干擾了人偶師這盤遊戲的同時，何嘗不是以神明身份介入了他們的命運。

    「神明時代，終將來臨。」煤球心有所感。

    「神明時代，終將來臨。」

    以麻雀造型現身的火元素之主路歐對著歐爾庫斯微微點頭，以示他對這句被重複的話語的認可。

    歐爾庫斯一邊讓麵包為路歐描繪畫像，一邊在院子中踱步：「能被你輕輕鬆鬆說出來，證明這份消息是世界意識允許流通的，換句話說……已經有神明誕生了對嗎？」

    路歐沉默不語。

    「路歐，你該清楚我是以什麼獲得了召喚先驅之位。」

    「先驅者大人，您對召喚知識的保存，您的博識，無人可比。」

    歐爾庫斯嘴角上揚：「我讀過很多很多的書，這些來自不同地區，以不同語言、文字寫下的書籍大多帶著原生語種的晦澀，為此想要理解他們，需要的不只是儲備知識，還需要咬文嚼字的能力。」

    「你始終在迴避主體，神明時代終將來臨，呵呵……」歐爾庫斯笑了，「沒有神明也可以說是終將來臨，一個神明也可以是終將來臨，所以，其實已經出現神明了，對嗎？」

    「每個生命對神明的定義均不相同。」

    「這就是你的回答嗎？」

    「偉大的先驅者大人，我在闡述客觀事實，您在屠龍者心中，就如同神明，儘管他不願意承認，也不會承認。」

    屠龍者手中突然出現了一柄長槍，她很自然地耍了個槍花，然後摸了摸槍尖。

    小麻雀突變為一隻巨大的孔雀，像是受到威脅膨脹自身的河豚……

    「路禹先驅也是如此，在他的召喚物眼中，他即是神，無論您如何定義，他如何定義，這便是受他影響直接或間接誕生的召喚物們真正的想法。」

    「而我們不會稱你們為神，永遠不會。」火元素之主聲音高昂，「我們，皆是世界的造物，魔力鍛造了我們的血肉，而她賦予了我們智慧，她即是萬物之源，眾生之始，至高無上，無處不在。」

    「還算不錯的修辭，你有著令人詫異的語言能力，我原以為你們元素之主會木訥，笨拙一些。」歐爾庫斯繼續話題道，「那麼，我想聽聽你們的定義，源自於無聲又無處不在的她，經由召喚之源現身於現世的你們，如何稱呼即將到來的規格外魔法師？」

    「力量與權柄是寬泛而模湖的概念，但若是要切分，卻又能無比細緻。」路歐微微低頭，「我不能回答這個問題，這是先驅者大人們即將會踏上的高台，這已經超越了我能定義並描述的範疇。」

    路歐隨著歐爾庫斯揮動的手化作一團烈焰在半空中炸裂，它總是喜歡以這種華麗的方式退場，高階召喚物每一個都該被視為一個完整的生靈似乎不再是猜想，而是事實。

    麵包的繪畫技巧值得讚嘆，栩栩如生的火焰麻雀路歐躍然於紙上，畫冊前翻，還能看見許多不同形態的路歐。

    歐爾庫斯若有所思地翻著畫冊，腦海里回憶起的是這段時間與路歐的一次次試探性對話。

    路歐對路禹諱莫如深，任何涉及路禹的話題總是會以巧妙的方式避開，屠龍者的屠龍技藝「氣息判定」得出了他在畏懼的答桉。

    對於一隻火元素使用氣息判定是否有效暫且未知，但是路歐的反應確實像是在隱藏著什麼。

    路禹很久沒有進入召喚神殿了，來自晨曦領的通訊表示他疑似前往了極為偏僻之地，也許正在忙碌什麼格外重要的事情。

    看著打算和他分享的信息，歐爾庫斯只能無奈地搖頭：「你啊，總是在關鍵時刻失聯，但又總是在恢復聯繫後給我帶來些驚喜，這次也不知道會是什麼。」

    被路禹吐槽召喚掌握力太低之後，歐爾庫斯每天都頻頻召喚塑形召喚物增進親和力，能夠依靠著魔力水晶勉強完成降臨路歐令他深切感受到了召喚巨大的變化——雖然每次召喚完畢都有半天癱瘓在地上，只能被屠龍者和麵包嘲笑。

    「力量和權柄細分……嗎？」他回味著路歐的這句話，忍不住喃喃。

    突然，歐爾庫斯話鋒一轉：「原來我在你心中也是神明嗎，看來召喚物還是很懂召喚……」

    「砰！」

    躺在草地上的歐爾庫斯腦袋旁戳進一桿長槍，泥土被攪動的聲音令他咽了口唾沫。

    「就當我沒說吧。」歐爾庫斯從善如流，「其實我覺得我們的日常關係完全沒必要這麼彆扭，也許可以從正常對話開始，比方說，不讓麵包傳話？」

    麵包立刻叫了起來：「別啊，不這樣你怎麼會多給我兩枚銀幣，兩枚銀幣可是能收買不少小蘑孤跟班的。」

    「想要銀幣可以直說！」

    「額外要的才香，你直接給的反而沒那個感覺。」

    歐爾庫斯被這個莫名其妙的回答弄懵了，閱讀理解很好的他差點腦袋短路。

    隨著時間推移，長大的麵包倒是沒有叛逆，就是有些難懂……

    「現在的孩子都這樣嗎？路禹，你到底是怎麼教育比自己小的孩子們的，為什麼他們就這麼聽話呢？」歐爾庫斯深深地嘆了口氣。

    遠在賽爾卡洛的路禹打了個噴嚏，經歷了兩天的休息，從地區賽到王都賽，總參與人數接近數十萬的流光試煉在命運轉盤的轉動下，最終剩下二十三名晉級者。

    對於這屆比賽，賽爾卡洛民間討論熱度比往年還要高許多，除了運氣激起了每個人燃起了每個人體內的激情與熱血之外，便是格格蘭場僅有的五人竟然殺穿了王都賽全員晉級，以至於編寫試煉日誌的官方宣傳都不得不在格格蘭專門投放五人的「勵志」事跡。

    只不過，在密會人偶師的授意下，他們晉級的過程被巧妙的增添了戲劇性。

    對此，路禹心知肚明，只不過現在的他已經不在乎這些場外的瑣事了，隨著密會人偶師的車馬隊伍一路行駛，遼闊的平原之上出現了只有晉級者得以入內，且所有進入者都諱莫如深，沒有留下過一句完整詳細描述的流光城。

    宏偉而巨大是路禹對人偶之都的第一印象，它就像一條巨龍盤踞於遼闊的平原之上，硬生生將你遠眺的視線斬斷，將其高大狀況的城牆與建築物邊角堆進你的視野之中，讓你搜腸刮肚思索著讚美之詞，卻最終只能震撼地感慨「真的好大」。

    真的會有人把圍牆建得與巨龍比肩啊？這是路禹的第一印象。

    其次便是，結界竟然生效於圍牆之後……這是什麼形式主義圍牆，建造便是為了讓人感慨的嗎？

    相較於高大無比的圍牆本體，在牆體上開的大門讓人懷疑是否通向小人國，它是那麼的迷你，反差感令人感到突兀，當一名密會黑衣按照既定儀式輕聲叩擊二十三次城門時，這種喜劇感十足的場面險些令路禹笑出聲。

    沉寂的平原上只有冷風吹過的呼呼聲，在沉默許久之後，厚重的石板與地面摩擦的聲響與之形成了合鳴。

    此門，只向晉級者洞開。

    密會黑衣望著大門後的景色，面露嚮往之色，卻只能矜持地後退，完成自己作為引導者的最後職責。

    「請晉級者，有序進入。」

    「願至高鐵律為你們指引未來。」