第十二章 威懾

    下了一天一夜的暴雨終於停歇。

    碧空如洗，和煦的晨光灑落，涼爽的微風輕撫諾城。

    威利莊園。

    寬敞的庭院中央、密集的花壇下，擺滿白布覆蓋的屍體。

    諾維格瑞安全官沙佩勒正帶著一群手下逐一檢查。

    「屍體都找齊了？」

    「都在這兒，一共五十六位死者。」一名渾身鎖子甲，腰佩長劍的年輕警衛低頭說，「威利幫的核心成員，包括霍桑一世和他的兒子，全都死了。」

    「整座莊園，唯一生還者是在廚房辦事的胖女人。」

    沙佩勒蓋上了從腰部斷成兩截的死者，跟隨警衛來到另一具屍體前。

    蒼白的面孔猙獰、扭曲，眼睛瞪如銅鈴，仿佛死前看到某種極恐怖的景象，驚嚇過度。

    「狗娘養的老威利，沒想到你也有今天。」沙佩勒臉上閃過一絲快意。

    多年的相處，他早把這位威利幫老大調查得一清二楚。

    阿爾方斯·威利本人，及其統治下的賭場、妓院、搏擊俱樂部，在十多年間犯下的罪惡多數不清，暗地裡，至少害死過數百名無辜市民。

    偏偏他與諾城許多大人物都有千絲萬縷的利益關係，手下人多勢眾，堪稱四大黑幫之首，甚至對教會的統治都產生了一絲威脅。

    他就是永恆之火照耀下，一塊無法驅散的黑斑。

    除掉他，諾城原本亂象漸起的局勢，又會恢復微妙的平衡。

    「到底哪個『無名英雄』在為民除害？」

    安全官戴著褐色皮手套的右手划過屍體嘴邊，凝固著的一大片噴射狀的血跡，將屍體轉了個身，瞳孔收縮後脖子處，赫然露出一道細長的血口。

    沙佩勒瞬間模擬出當時的場景，殺人者從身後發動襲擊，一劍穿透老威利頸椎，劍尖從嘴巴冒了出來，甚至將他撐在半空，持續了幾秒。

    傷口平整光滑。

    出劍既快且准。

    所使用的武器絕非凡鐵。

    再聯想到之前檢查過的幾十具屍體，不同的死狀。

    或是被暴力地劈成兩半，或是被利刃刺中要害，或是斷手斷腳、流血而亡…

    行兇者戰鬥風格主要就那麼幾種。

    「兇手不止一個人…」安全官摘下手套，摩挲著下巴，「但又不超過六個人，追殺，守在莊園門口…借著暴雨掩護。」

    旁邊年輕的警衛員聞言神色一變，難以置信地說，「您的意思是五、六個人，殺光了整座莊園？」

    以一敵十，有這種本事的

    「天賦異稟的僱傭兵、殺手，或者…不一定是人。」沙佩勒腦海中突然閃過不久之前偶然撞見的，大詩人丹德里恩的「保鏢」。

    精悍的氣質，野獸般的豎瞳，擁有遠超常人的速度、力量、反應，和類法術能力，無疑具備犯案的可能。

    「難道是他們下的手？」

    「您指的的是誰？」

    沙佩勒垂下眼帘，不答反問，「活下來的女人感覺如何？」。

    「身體沒有任何損傷，除了太胖，有點喘不過氣。也不知道她究竟撞了什麼大運，逃過這一劫。」警衛頗為懊惱地錘了錘額頭，「可惜她啥也想不起來，只記得自己被人從身後打暈。」

    「她有沒有加入威利幫？」

    「沒…」

    「殺光威利幫核心成員，偏偏放過一個老娘們…奇怪的原則。」

    不過有原則，那就可以談判，總好過全無理智的瘋子。

    一念及此，沙佩勒繞著滿院屍體不停踱步，面色陰晴不定，眉毛繃直、又舒展，良久之後，深深呼了口氣，似乎做出某種決定。

    「您知道兇手是誰？下命令吧，立刻逮捕他們！」

    「想要抓人，沒問題！但你得沖在最前面，第一個送死！」

    「呃…」警衛員羞愧地垂下了頭。

    莊園內五十多名死者，絕大部分都是身強體壯、掌緣生有厚實老繭的好手，甚至還有一位術士，卻連法術都沒來得及釋放，就悄無聲息地死掉。

    兇手戰鬥力可想而知！

    永恆之火犯得著打頭陣，衝上去送死？

    沙佩勒可不想手下做無謂犧牲。

    「冷靜點，菜鳥，永恆之火照耀眾生，驅逐黑暗，」他沉聲道，「但幫派分子不在保護範圍內。」

    「您的意思是？」警衛若有所思。

    「既然兇手未曾傷害無辜者，那麼這次的事件就定性為一起幫派內部的惡性廝殺。由三大黑幫自行解決，明白嗎？」

    阿爾方斯·威利已死，他留下的罪惡勢力，就是擺在三巨頭面前的一塊肥肉，很快便會被吞吃殆盡。

    接收了遺產，自然要擔起責任，處理這個燙手的山芋！

    而且他們不可能容忍一個破壞規矩，動輒屠滅幫派的勢力在身邊酣睡。

    「屠夫克利弗、乞丐王貝蘭、收藏家奧洛夫，定會先一步和兇手交涉…咱們不用急。」

    到時候，教會沒準還能撈到一筆好處。

    「長官英明。」

    「還傻站著幹嘛，別墅都搜完了？」

    「嗯。」

    沙佩勒心頭一動，「除了死人，有沒有找到別的什麼好東西？」

    照理說莊園裡應該存放著阿爾方斯的部分財產，如果能捐給永恆之火，那麼將有更多信徒沐浴恩澤。

    「額，長官，兄弟們的確找到一間密室，可裡面…」警衛臉色發苦，「只有一箱子無病呻隱、狗屁不通的詩集。」

    「……」

    ……

    「長矛洞穴」。

    諾維格瑞知名度最大，飽受人民群眾歡迎的消遣場所，威利幫的遺產之一。

    往日，妓院通宵營業，來發**力的客人絡繹不絕，今天妓院卻意外歇業。

    密密麻麻上百個幫派成員，堵在象牙雕飾的緊閉大門外，驅趕著興致勃勃的客人和好奇張望的路人。

    幫眾涇渭分明地分為三塊：衣衫襤褸、面黃肌瘦卻人數最多的乞丐；提著刀劍棍棒、胳膊上紋身的人類壯漢；背負雙手戰錘、戰斧，胡鞭垂至胸口，桀驁不馴的矮人，以及零星幾個混血精靈、侏儒。

    三個幫的幫眾互相看不順眼，勉強保持著冷靜。

    門內，妓院大廳，水晶魔法燈灑下明亮的光輝。

    三個穿衣風格迥然不同的幫派首領，圍繞著中央的圓桌，坐成了一個三角形。

    「我收到確切消息，就在三天前，五名獵魔人從諾維格瑞北門進入平民區，並與集市中的威利幫幫眾爆發了爭執，把他們拖進了巷子裡。」

    身著灰色樸素制服，披著厚實兜帽斗篷，慈眉善目，一臉老好人模樣的光頭男人，緩緩摸索著手指上的金璽戒指，「隨後獵魔人取了他們每人一隻手，驅趕回了威利幫。」

    「第二日，阿爾方斯·威利的管家波格特，在香草旅社與獵魔人會面…」

    「第三天…就發生了昨天那起惡性事件！」男人語氣一滯，雙手撐著下巴，黑色的瞳孔露出深深的忌憚，「整整一個幫派的核心成員，五十六口人，無一倖免！」

    「貝蘭閣下…你確定是獵魔人所為？」一身紫色的絲綢長袍，面容英俊，皮膚白皙的男人，摸了摸下巴優雅的鬍鬚，「五個人對付了五十多個？」

    「這可能嗎，我沒記錯的話，老威利還招了個術士貼身保護。」

    「怎麼不可能？！我和獵魔人打過交道，任何一個，哪怕突變不完全，都力大無窮、快如閃電，我老家碳山的比武冠軍在他們面前都不夠打的。何況是五個！」第三個矮人面紅脖子粗地叫囂著站起身體，魔法燈照得他上了油的莫霍克髮型閃閃發光，無比醒目。

    他那雙長滿黑毛的手掌攤開又握緊，嗆聲道，

    「我活了大半輩子，從沒見過像兔子似地一窩出動的獵魔人，他們若聯手，別說是以一敵十，就算你帶來的這群烏合之眾統統撲上去，全軍覆沒、也傷不了一根寒毛！信不信？！」

    「克利弗，收好你的爆脾氣！」乞丐王貝蘭眯著眼，怫然道，「我和奧洛夫不是你的手下，沒義務聽你抱怨！」

    「動動腦子，提點有用的意見，咱們該如何處理獵魔人？」

    「繼續放任不管？萬一他們哪天心血來潮，像闖入威利莊園一樣，闖進咱們的地盤兒大開殺戒，你們願意？」

    克利弗這才重重地哼了一聲，不甘不願地坐下。

    「我的手下曾有機會近距離打量五名獵魔人，其中四個佩戴蝮蛇吊墜，一位佩戴貓首吊墜…蛇派的也就罷了，而貓派，相信兩位都聽說過這個群體種種瘋癲的事跡……喜怒無常，全憑本能和衝動行事。被激怒之下，滅了阿爾方斯滿門，也不稀奇。」

    「照你這麼說，獵魔人確有重大嫌棄。而貓派，代表著不可控的因素…必須抹除！」收藏家捏著脖子間的皓石吊墜，細長的眸子猶如毒蛇般陰冷，「我建議，咱們合作一把，聯手剿滅這群『入侵者』！」

    「我已經有計劃了，咱們先準備好反魔法金屬，再來點炸藥，主動發起突襲，廢掉他們蹩腳的類法術能力！」收藏家陰惻惻地一笑，兩頰泛起興奮的紅暈，「沒了法術，獵魔人還不任人宰割？」

    「行啊…你當他們鋼劍是吃素的。」矮人嗤笑一聲，不屑地摸了摸雞冠頭，讓發梢保持筆直，「到時候閣下的人先上，頂在前面！我和貝蘭的兄弟殿後。」

    「克利弗、你到底什麼意思？！」

    「我的意思很簡單…血淋淋的教訓擺在面前，」矮人臉色一沉，「抱團的獵魔人不可力敵，就算能除掉他們，也會付出慘痛的代價，大到你無法想像！」

    乞丐王聞言，又想到威利莊園的慘狀，嘆了口氣，

    也許是年紀大了，他不想再經歷令人不安的動盪。

    「屠夫說的沒錯，和獵魔人來硬的，萬一逃走一個我得提醒你，蛇派和貓派可都是以暗殺發家。放跑了一個，那以後，咱們別想再睡上安穩覺。」

    「何況他們能以一敵十，已經證明自身的實力，有資格獲得最起碼的尊重…來一場談判吧，搞清楚他們的態度，以及今後的打算，最好能達成一份永久的和平協議。」

    「井水不犯河水，維持和平，諾城才能繁榮，咱們的工作才有意義！」

    「你們是認真的？幾百號人，向五個變種人屈服？！」收藏家瞪圓了褐色的眸子，滿腔怒火，「堂堂乞丐王和屠夫，什麼時候成了軟骨頭？」

    「奧洛夫閣下，我知道你身為『高貴的術士』，向來歧視非人種族，甚至收藏了一部分『違禁品』，但別被莫名其妙的優越感蒙蔽雙眼！」乞丐王盯著收藏家的眼睛，「何況我從沒說過要屈服，一次平等談判罷了！此路不通，自有第二套解決方案。」

    「反魔法金屬、炸藥，提前準備著，」乞丐王神色一肅，「大不了來個魚死網破！」

    「現在，我和克利弗已經做出了選擇。你非要一意孤行…越過談判，強行發起進攻，沒問題，但遭到報復，別怪我們不插手！」

    收藏家臉色一變，陰沉得能滴出水來，片刻後，重重嘆了口氣。

    「那就依你們所言。和獵魔人聯絡，儘量達成協議！」

    「我想到了一個溝通的好地方…」屠夫捋了捋精心打理的胡鞭，雞冠似的髮型輕輕搖晃，「霍桑一世和二世都已經下了地獄，但威利幫舉辦的格鬥比賽有必要繼續下去！」

    「到時候，就在比賽場地談。咱們的地盤兒，人多眼雜，獵魔人總該有點顧忌。」

    乞丐王頷首，溫和的眼睛突然冒出精光，「接下來的話題輪到老威利的遺產：賭場、地下格鬥場，包括『長矛洞穴』在內的妓院。怎麼分配，擬出個章程，今天下午就可以派人接手。」

    「我插一句，得留出一部分，填滿永恆之火那個劊子手的胃口…」收藏家理了理紫色的短髮，頗為肉痛地說，「遺產才能平穩交割。」

    ……

    諾城東南方，平民區外。

    一道修長的身形矗立在屋頂，舞動長劍。

    劍尖越過頭頂，肩膀挺直，渾身放鬆，腳下做丁字步，從頂位起勢開始，從上至下切換為牛位起勢、犁位起勢……

    到仿若龍蜥甩尾的尾位起勢。

    動作流暢，揮灑自如。

    長劍撕裂空氣，折射陽光、留下殘影，隨著層層遞進的身姿、步伐，發出迅若疾風的輕吟。

    相比於從前，又多了一絲透骨的凌厲，源自貓學派的風格。

    片刻，羅伊呼了口氣，長劍歸鞘，掃了眼面板中記錄。

    長劍專精lv2：進一步掌握長劍劍術的基礎要訣，在使用長劍、手半劍等武器時，力量、敏捷、體質屬性將獲得百分之五→十的加成，使你在近身戰鬥中更迅速精準地招架、格擋、閃避以及進攻。

    你可以主動激活該能力，加成效果翻倍，但體能消耗同樣翻倍，該狀態至少持續30秒。）

    在莊園中一場殺戮後，劍術便無聲無息地突破。

    同時他意識到了一個重要問題。

    古威希爾攜帶的壓制能力對意志力低下的普通人影響超乎想像，用不著十分鐘，十幾秒開始，他們就被嚴重干擾，進入頻繁走神狀態，未戰先怯。

    仿佛看到某種可怖之物。

    「這技能簡直是群戰利器，如果同時對付幾十人…又會有什麼效果？」

    羅伊不禁產生聯想。

    突然，思緒被打斷，一位紅色衣裳、扎著髮辮、面容清秀帶點嬰兒肥的小女孩兒走進了他的視線。

    穿過狹窄的巷子，徑直來到自家樓下，敲了敲門。

    「呼」羅伊縱身一躍，筆直地跳下了三層的樓頂，站在小女孩兒身後。

    她被嚇了一跳，轉過身小臉慘白，癟了癟嘴差點沒哭出來，接著強笑道，

    「您…您是獵魔人大師？」

    「沒錯…」

    「法蘭西斯·貝蘭陛下向您問好！」小女孩兒說著，遞過來一張紙條。

    後者摸了摸她的羊角辮，往她汗濕的掌心塞了個銅子兒。

    「後天，地下格鬥場，談判？果然，該來的逃不掉。那就去會會三巨頭！」