第一章 重返諾城

    「轟隆！」

    虛空中裂開了一道方形門扉，狂風滌盪，氣流漩渦里連續不斷躍出七個野獸瞳孔，身後背負雙劍的男人。

    以及三匹馬。

    「嘖嘖，這一次性單向傳送門可真是寶貝啊，有了它，瞬間跨越千里，豈不是想去哪兒就去哪兒？」蘭伯特神色讚嘆地觀察周圍的環境。

    一口長滿鐘乳石的漆黑山洞，中間一條鋪著石板的走廊，右側堆放著巨大的罐裝容器等一堆煉金儀器，岩壁上安裝著爬滿灰塵的書架子，幾塊蟲蛀的木頭堆成一張破破爛爛的床鋪。

    還能看到一些個熬煮的大銅鍋。

    「這玩意兒造價高昂，而且用完即廢。好不容易才讓珊瑚給了我一個。」羅伊五指勾勒赤紅符咒，一枚怒焰彈射進角落的火盆，光線照亮了大廳。「便宜只能占這一次，以後還是得老老實實趕路。」

    「嘿嘿，凱爾莫罕而來的客人，往這邊看，歡迎光臨獵魔人兄弟會的煉金實驗室！」奧克斯突然走到大廳中央，臉色驕傲地攤開手，「以後這將是咱們改良突變配方、進行青草試煉的重要場所。」

    「諾城郊外的一口山洞？」傑洛特打量著四周，

    「諾城神殿島下的一處秘密實驗室。」雷索淡然地解釋。

    「四位，膽子不小啊，」

    艾斯卡爾臉露驚訝，安撫地拍了拍噴了噴鼻子，略微不適應的史考皮恩，那是他靠意外律得到的馬駒。

    「在永恆之火大本營下面搞個非人類的實驗室，虧你們想的出來，不怕被他們當成怪物一網打盡？」

    「永恆之火不可小覷，但也並非無所不知，所謂越危險的地方越容易被忽視就是這個道理。走吧，三位兄弟，先隨咱們轉轉。」

    狼派三人將實驗室整體參觀了一遍，聽了聽曾經的血腥往事，以及最後，凱亞恩伯爵復仇般的快意結局，不禁對貓派產生了好奇。

    稍後，眾人將武器和徽章統統交由雷索收入空間戒指，略做偽裝，掩蓋住獵魔人的體貌特種——三個陌生的狼派獵魔人毫無徵兆進入城內，要是被乞丐王、屠夫或者永恆之火的手下發現，恐怕會引起不必要的警惕。

    直到身上看不出半點異常，猶如幾位身強力壯的的碼頭搬運工，才離開神殿島，兵分兩路。

    大多數前往平民區的房子，傑洛特三人先安頓下來。

    而羅伊則到諾城的集市看望老摩爾夫婦，報了個平安，進入最繁華的商業街，諾城歌舞廳。

    不過上午十點的光景，遠沒到最熱鬧的時間，歌舞廳里已經能看到十多個客人。

    坐在二層的環境雅致的貴賓席。

    都是穿著絲綢長袍的有錢人，因為並非休息日，這個時間點窮人需要努力工作。

    客人們的視線透過水晶珠串圍成的簾幕，聚精會神地轉向大廳正前方的舞台。

    羅伊買了張門票，在一層找了個位置，就著餐盤裡的綠豆莢、醃橄欖和小章魚，饒有興致地「看戲」。

    幾個打扮迥然不同的男女正在舞台上表演一幕喜劇。

    臉帶菜色身形消瘦的農夫在「泥潭」里掙扎，披著破爛厚實的黑色馬衣、趴在地上的「魔物」發出呼啦呼嚕的怪異叫喚，像灘爛泥似地，比烏龜還磨蹭地朝他緩緩蠕動。

    毫無意外，戲劇的主角偏偏就在此刻登場——一個背負華而不實的道具劍，黑色長髮束成馬尾，打扮成獵魔人模樣的傢伙。

    羅伊眯了眯眼睛。

    這傢伙穿衣風格倒和他挺像的。

    獵魔人衝著「垃圾堆」里的「腐蝕魔」發出一陣詠嘆調式義正言辭的警告，帶著一副英勇就義的表情撲了上去。

    一番雞飛狗跳、手舞足蹈的戰鬥後。

    農民從惡臭的「糞坑」里脫身，腐蝕魔死在了獵魔人的嘴炮和舞蹈下。

    可惜農夫窮得找不出半個子兒，無奈同意著名的意外律——回家後第一眼看到的東西送給救命恩人作為報酬。

    令人啼笑皆非的是，他家的院子裡正巧曬著一排臭鹹魚。

    故事明顯美化了獵魔人，拿了鹹魚居然半點不生氣，哈哈大笑，像個助人為樂的大紳士——

    「這便是命運的旨意，從今往後咱倆扯平了！」

    一條鹹魚換回一命的農民和他的胖婆娘、瘦兒子不停衝著獵魔人背影鞠躬作揖！

    表演就在歡樂活潑的琴弦中落下帷幕！

    貴賓席里的觀眾看得津津有味，顯然對這個故事很滿意。

    當然也有不少人小聲嘀咕——不合理。

    ……

    「羅伊，好久不見！」

    舞台謝幕之後，鳶尾帽，帶著銀飾的紫色寬鬆襯衫，笑容洋溢的大詩人大丹德里恩從舞台後迎了上來。

    臉色泛著興奮的紅暈、激動地說。

    「我有好消息通知你，這一個月來，歌舞廳的生意翻了好幾番。簡直是奇蹟，業績的增幅比巨魔修橋來的還快…第一個月就開始盈利！」

    「哦？」羅伊挑了挑眉梢，心頭一喜，這倒是他始料未及的，最初的打算只是讓歌舞廳為獵魔人改善改善名聲。

    好為接下來的行動做準備。

    剛才的一幕戲劇也證明丹德里恩嚴格遵守了承諾。

    未想到居然能掙錢，諾城人民的接受度挺強的嘛。

    「丹德里恩，我沒看錯，你和普西拉女士都是人才！對了，她去哪兒了？」羅伊拍了拍他的肩膀，笑著說，

    「她忙著撰寫一個全新的劇本，好像叫『獵魔人大戰女夜魔』…今天這一場就出自她的手筆，您還滿意嗎？」

    「唔…挺不錯的，但個人以為把獵魔人刻畫得太過無私（愚蠢）？」羅伊用輕鬆的語氣建議道，「換成是我，利用意外律索要報酬，至少得換一頓飯？一條鹹魚都不夠塞牙縫的。」

    「您不明白行情，誇張的情節容易產生戲劇效果，」丹德里恩說起專業領域，就滔滔不絕，「就比如這齣戲，一條命最終和一條鹹魚等價。是不是既荒誕又精彩？」

    「更證明了獵魔人信守承諾的高尚節操。」

    「回頭看看吶，樓上貴賓席里的老爺們，都在一邊罵，一邊挪不開眼！」

    「也對，人類的本質都是真…只要有效果就行。」羅伊點頭，談及正題，「你剛才提到了盈利。」

    「說說看，一個月能賺多少利潤？！」

    「您猜猜，」大詩人語氣難掩興奮。

    「五百克朗？」為了不打擊對方積極性，羅伊儘量往少了說。

    丹德里恩眼神閃過一絲得色，「您太保守了！整整一千零八十克朗又五十個銅子兒！」

    他笑的合不攏嘴。

    「扣掉你們的薪資了嗎？」

    「純利潤，已經減去所有支出。」

    這為獵魔人接下來的項目提供了一絲底氣。

    羅伊心頭鬆了口氣。

    「我也告訴你一個好消息，傑洛特來諾城了！」

    「啥？」

    「等安頓好了，我帶他來見見你這位老朋友！」

    ……

    查完賬，丟下一臉振奮的丹德里恩，羅伊趕到了隔壁的藥劑店。

    守在櫃檯前低頭盯著賬本檢查的澤瑞坎女士感覺到了異樣的注視，仰起頭，一道暗金瞳孔、身披灰色甲冑，身材修長的男人，正靜靜望著她。

    坎蒂拉頓時微笑著露出皓齒，步履輕盈邁動兩條長腿、充滿自信地迎了出來，然後老樣子，一把將他手臂摟在懷裡。

    充滿彈性的火熱嬌軀貼緊他，眸子亮晶晶，

    「羅伊，什麼時候回來的？凱爾莫罕怎麼樣，好玩嗎，快跟我講講！」

    「嗯，今天剛到。那個地方嘛，對你而言絕對是天堂，山里藏著數不清的野生動物，還有鳥身女妖、小霧妖、獨眼巨人…足夠讓你多出幾道榮譽的勳章。」羅伊目光隨意地掃過裝滿藥劑和草藥的貨架，整齊堆放著幾種全新藥劑。

    目光轉到女人側臉的艷麗刺青。

    他從懷裡掏出一枚有著半透明青色短刃以及骨把的匕首，遞給了女人。

    「獨眼巨人牙齒和骨頭打磨的匕首，收下吧，留做紀念品！」

    坎蒂拉露出雪白的牙齒，笑得更加快活，撅著閃閃發光的嘴唇往男人臉上貼了個滑稽的紅印。

    她高興極了，這個男人沒有把自己完全拋到腦後。

    他對待自己的態度變得越來越緩和，獵物終究逃不過狩獵大師。

    無論是在情場還是戰場。

    「額…近段時間店裡面生意如何，一切還順利嗎？」

    「有凱亞恩大師和收藏家閣下保護，沒有哪個不開眼的敢來找麻煩！」坎蒂拉愛不釋手地把玩著禮物，轉動手腕在半空中飛快揮了兩下，劃出兩道弧光，把匕首塞到黑色皮質腰帶上，

    「生意也很不錯，營業額穩中有升，平均算下來，每天能有七八十克朗左右的利潤，扣掉屬於貓鷲閣下的兩成和稅收。從你們離開到現在，已經攢下了足足一千六百克朗，按照之前的吩咐，統統存進了維瓦爾第銀行賬戶。」

    「收入、支出，賬本上記得一清二楚，你隨時可以檢查。」

    這麼說，兩家店鋪加起來，一個月能有兩千六百克朗的收入，為接下來的行動提供充足彈藥。

    「用不著檢查，我充分信任你！」羅伊抿了抿嘴唇，盯著她亮晶晶的眸子，真誠地說，「這段時間多虧你，一直幫咱們守著店鋪，否則我們可脫不開身。」

    坎蒂拉聞言誇張地大笑起來，沖他眨了眨眼睛，挺了挺茁壯的胸脯，「你忘了嗎，我是你的僱傭兵…為僱主『服務』再正常不過。下次再沖我說這麼見外的話，我可要生氣了！」

    「你至少該收點工錢，不能總是義務勞動吧，我實在過意不去。」

    「店裡提供吃住，我也用不了什麼錢。」坎蒂拉沖他拋了個意味深長的目光，「你要是覺得我工作完成得漂亮、出色，那麼偶爾獎勵我一點禮物、小驚喜，比如這把武器…」

    「多說點我愛聽的話…帶我去野外打打獵，活動筋骨，幫我選擇紋身的新樣式，我就很快活！」

    羅伊無言以對，澤瑞坎女士的表現，比山上的巨魔更加忠誠、值得信賴。

    只是獵魔人身上的債務越發沉重…還好，他年紀不大卻意志堅定。

    「我保證，等有機會就帶你去打獵。」

    陪著坎蒂拉又寒暄了片刻。

    羅伊掀開黑色布簾，進入藥劑店裡間。

    ……

    一個多月未見，貓派獵魔人變化不小，不再那麼緊繃繃地穿著一身嚴嚴實實的兜帽斗篷，口罩、墨鏡，而是一身簡單卻整潔的黑色的束腰上衣，一頂黑色的圓帽。

    脖子上、臉頰上的猩紅血痂仍然猙獰，但他的精神狀態放鬆了很多。

    「嘿，凱亞恩…近來如何？」

    「羅伊，好小子！」

    兩人重重擊了一下掌，又擁抱了一下。

    「工作累不累，還習慣藥劑店的生活嗎？」

    「哈哈，不瞞你說，不光不累，我反而樂在其中！」凱亞恩放下手頭的工作，又從煉金平台下面掏出了一瓶白葡萄酒，給自己和客人分別倒上了一杯，他坐在煉金台的高腳凳上，舒舒服服抿了一口，明亮的魔法燈照出可怖臉上一抹輕鬆的笑意，

    「我好像回到了十幾歲那會兒，每天搗弄瓶瓶罐罐的規律生活。」

    「單純、快樂，沒有勾心鬥角、也沒有打打殺殺。」他認真地說，「我愛死了這樣的生活！」

    「你們如何，這次去凱爾·莫罕有沒有收穫…」

    「狼派的三個夥計已經來到了諾城，」羅伊目光緩緩掠過他的臉，猶豫著問，「有沒有興趣和他們見上一面？關於以前我提過一次的組織…很抱歉，我未經你同意，擅作主張，把你拉入了獵魔人兄弟會。」

    「那還等什麼？」凱亞恩不帶半點猶豫地豁然起身，從入口處的衣架取下來厚實的斗篷，「你們救了我的命，還給了我一份穩定的工作。」

    「別總是提債務，兄弟，咱們是同類，理應互相幫助。」

    「你沒聽說過一個道理嗎，羅伊。」大難不死的貓派搖頭，「自從來到這個世界，我們就被賦予了生命，從那時起，我們償付債務的行為就沒能停止。向我們自己，為我們自己，為了那筆賬能最終算清。」

    「而這筆賬、這筆債，我自認為遠遠沒有還清！」

    凱亞恩伸出了手，瞳孔閃爍猩紅光芒，語氣斬釘截鐵，

    「獵魔人兄弟會，我來出一臂之力！」