第七十八章：時間總是在沉默時漫長

    風雪拍打著窗戶，白霧瀰漫在窗沿，即使是開了暖氣，這個寒夜依舊是顯得有些寒冷。

    艾爾蜷縮在座椅之間，倚靠在柳原的身上。

    名叫阿茲托德的老人搖晃著手中的咖啡，半響，應當是眯起了自己的眼睛，回憶起了那從前的往事。

    「在最開始的時候，我們以為，這會是一個偉大的項目。」

    老人輕輕地出了一口氣，在他滄桑的語氣中，外面的風聲似乎是又大了一點。

    「即使它曾經被埋藏在溫室的檔案庫中無人問津，但不可否認的是，它依舊代表著人類從前無畏探索的勇氣。或許你們不能想像我當時翻閱那份檔案時的激動，那會兒我還是一個年輕人，大約只有三十幾歲，富有衝勁，敢打敢拼。我曾經不可動搖的相信著，在宇宙之中一定還有其他人類可以生存的空間，我相信這份計劃會是一個方向，我相信如果我可以發現這條行星帶，那麼，人類就會再次團結起來，向著新的目標進發，重新抬起頭來生活。而不是像現在這樣······」

    老人說著，摩挲著自己手中的杯子，陷入了片刻的沉默。

    接著，他又笑了一下繼續說道。

    「於是，那年的我向溫室遞交了一份申請，一份有關於星空觀測研究所的申請。說出來也不怕你們笑話，當時的我在溫室中，也還算有些人脈。因此雖然途中經歷了幾番波折，但是申請最後還是被審批通過了下來。而這個研究所，也就這樣建成了。」

    「它有著這片中央冰原之上最大也最先進的天文望遠鏡，內置了42個2200x1024象素的電子耦合器，可以探測9至16個星等的天體光度。同時，研究所中也布置了獨立的供電系統，小型生態系統，和整套的電子設備系統等等。」

    「毫不誇張的說，這裡曾經是中央冰原之上最有可能創造奇蹟的天文觀測站。」

    「可遺憾的是，即使早有準備，但我仍然是小看了創造奇蹟的難度。」

    說到這裡，老人的眼中帶上了幾分苦澀，他再次喝了一口手中的咖啡，緩緩地嘆了一口氣，無奈地接著講述道。

    「因為我們所使用的觀測方法是凌星法，所以雖然我們在觀測站的選址上已經儘量做到了最好，但是由於地表的遮蔽，星球的自轉與公轉、漫射光線、黃道平面等等因素的影響，我們依舊無法做到對一個特定的星系進行持續性的跟蹤觀察，甚至永久的失去了觀測到一些行星的可能。」

    「這種情況的嚴重程度是超乎了我的想像的，它使得本就充滿了不確定因素的研究，幾乎變得虛無縹緲了起來。」

    「至此，後來的十年裡，我們一直沒有得出過什麼研究成果。溫室高層漸漸對我們失去了自信，而另一邊，有關於星際飛船的研究也已經停滯不前。終於，溫室宣布了終止這項計劃，並將所有的研究人員都調出了研究所。」

    「本來這間觀測站也是要拆除的，但我最終還是盡全力保下了它，並且申請獨自留在這裡繼續進行研究。這很不理智，畢竟想要支撐一個研究所，哪怕只是最低限度的配額，也需要消耗遠超我個人所需的資源。可我始終是不想放棄那一點希望，而我的朋友，也在最後答應了我的要求。」

    「我重新設計了小型生態圈，搭建了一部分新的電力系統，將這個研究所的資源消耗減少到了最低，同時增加了可循環利用的可能。溫室每三個月會派人給我送來一批補給，然後，我就這樣在這裡度過了二十年。」

    「呼——呼——」

    走廊的盡頭傳來了一些輕響，大概是有些風透進了窗戶。

    柳原看著面前的老人，或許是因為一時間說了太多的關係，此時這位年邁的先生臉上，已經透露出了些許疲憊。

    大廳中沉默了半響，直到流浪者開口問道。

    「那麼這二十年裡，你發現過什麼嗎？」

    老頭抬起眼睛看了柳原一眼，隨後苦笑著聳了聳自己的肩膀。

    「幾乎一無所獲。」

    「這樣。」意識到自己似乎是問了一個並不合適的問題，為了緩解尷尬，柳原舉起水杯喝了一口溫水，然後才環顧了一圈四周，接著說道。

    「這裡看起來很乾淨，都是你在打掃嗎？」

    「嗯。」老人好像是成功的被轉移了注意力，抬起頭來看向了走廊。

    「天文觀測的工作其實並不忙碌，大多數的數據都會被存儲到電腦上等待處理，所以我有很多的空閒時間可以用來做些別事情。」

    他這樣說著，溫和地笑了一下。

    「比如說打理花草，整理房間，收聽錄音，或者與溫室里的朋友進行通訊等等。事實上，我有著還算豐富的業餘生活，畢竟我這把老骨頭如果再不多活動活動的話，指不定哪天就要生鏽了。」

    嗯哼，柳原不可置否地抬了一下眉頭，對於她來說，這是一個好消息。

    因為不管怎麼說，人確實是一種無法獨自生存的生物。

    如果徹底與外界斷開了聯繫，那麼要不了多久，一個個體就會失去本身的理性與人格，從而進入一種近乎瘋狂的狀態。

    嗯，麗茲就有一點類似於是這種情況。

    她本來還有些擔心老人的心理狀況，不過現在看來，對方的情緒應該是比較穩定的。

    特別是作為一個更加成熟的個體，老人顯然有著更強的自我調節能力。

    「好了。」

    或許是想到了什麼，老人將頭側了過來，重新看向了柳原和艾爾說道。

    「既然已經說完了我的故事，你們是不是也應該告訴我一些，有關於你們的故事了呢？」

    雖然他其實並不在意柳原和艾爾的來處，就像是他並不在意先前柳原用槍指著他一樣，早已年邁的身軀讓他看淡了許多事情。

    但是，這個雪夜還很漫長不是嗎。

    所以何不找些事情做呢。

    哪怕只是閒聊幾句，也總好過沉默著度過這個夜晚。