第一百一十一章 歸來

    如今劉景早已不是初出茅廬，他的名望已經大到連太守張羨和功曹桓階都感到忌憚的地步，主簿室諸吏更是仰慕其名、敬畏其威，將他的話當做「聖旨」一般。

    如此一來，劉景上得張羨信任、下得諸吏愛戴，在他人眼中政務繁重的主簿之職，他幹起來卻遊刃有餘。當然，這和他大膽放權有很大關係。

    唯一不好的地方，是他時常要替張羨跑腿，做一些諸如宣讀書教、奉送要函、迎接貴客等事。

    時間悠悠，轉眼就進入了八月，劉景在主簿任上幹了一個半月，可以用八個字評價：「鋒芒盡斂，中規中矩。」

    首先主簿這個職位主要是替張羨拾遺補闕，一個「穩」字壓倒一切，以吳巨武夫輕悍的性格，擔任主簿時也是老老實實，從來沒有過什麼波瀾。

    其次，自然是劉景對主簿職位不上心。主簿一開始就沒有被他視為長久之計，又何必多操心。

    真正讓劉景上心的是劉祝，歷經近五十日之久，劉祝終於率領船隊歸來。

    六艘船雖然全部安全返回，但其中三艘船身遍布傷痕，顯然是途中受到了強盜賊寇的襲擊。

    「劉君，在下幸不辱命……」

    劉祝今年十九，比劉景大一歲，原本容貌頗為出挑，尤其一雙丹鳳眼，奕奕有神，格外引人注目，而今面部皮膚卻是又黑又糙，再也找不到從前俊秀的模樣。

    劉景緊緊拉住他的手，千言萬語，盡數化為一句「辛苦了」。

    劉祝笑著露出一口潔白牙齒，說道：「在下原本只是一介小偷，劉君不以在下卑鄙之軀，拔於江湖之中，盡心培養，恩猶再造。古之刺客豫讓曾說：『人以國士遇我，我故國士報之。』這亦是在下的心意。劉君將價值百萬計的船貨交於我手，就算死，也要完成劉君重託。」

    劉景用力按了按他的肩，問道：「文繡，快和我說說，你們一路上都遇到了哪些危險？」

    劉祝娓娓說道：「長沙湘水一段還算平靜，只有臨近長江的洞庭一帶有賊人出沒，一入長江，尤其雲夢澤一帶，賊寇極多，不管是去時還是歸時，船隊都遭到了賊寇襲擊。」

    「原來如此。」劉景頷首，並沒有太過意外，雲夢澤自古以來便是無法之地，盜賊滋熾，無人能治。

    昔日楚昭王被吳國所攻，逃亡至雲夢澤，《左傳》記載：「王寢，盜攻之，以戈擊王，王孫繇於以背受之，中肩。」

    也就是說雲夢澤盜匪上來就對楚昭王下殺手，幸好王孫繇於為他擋了一劍。而後楚昭王趁著盜賊搶奪珠寶之際，上岸逃竄。場面之狼狽，不難想像。

    劉景問道：「文繡，船上傷亡如何？」

    劉祝面色凝重地回道：「船隊前前後後受到過四次賊寇襲擊，共計戰死五人，傷了十八人。」

    說實話這個傷亡比劉景預計的要小一些，不過若是仔細想想，也不算少了，六艘船人數全部加在一起，也才不到兩百人，傷亡二十餘人，超過了一成。

    劉景沉吟一聲，說道：「文繡，不要吝嗇錢財，死者一定要善加撫恤，絕不能讓他們白白犧牲，死不瞑目。」

    別看只死了五個人，可撫恤絕對不是一筆小數目，因為漢代人相信死後靈魂不滅，還會在另一個世界裡繼續生活，即「謂死如生」，所以上至皇帝下至庶民皆流行厚葬。為了能夠讓死者「風光大葬」，死者家屬不惜賣房賣地，甚至借高利貸，由此引發了極為嚴重的社會問題。期間不乏有明達之士以身作則，呼籲薄葬，然而終究難改世間風氣。

    劉祝一臉嚴肅道：「劉君且放心，這個在下會安排妥善。」

    劉景又道：「傷者也要好好安撫。」

    「諾。」

    兩人見面以來，劉景從頭到尾，問的始終都是人，仿佛船上以數十萬計的貨物不存在一般，還是劉祝主動提起：

    「此次去襄陽，不管是稻米、皮貨、藥材……還是珠璣、玳瑁、翡翠等南海珍玩，皆販賣一空。從襄陽則帶回了布、縑、帛、繒、銅器、黃金，還買了四匹馬、二十二頭牛。」

    劉景聽聞有馬，有些好奇地問道：「你買到的是什麼馬？」

    劉祝眯起鳳眼笑道：「回劉君，都是體高近六尺的良馬。」

    劉景大感意外，要知道亂世之中，馬是最重要的資源，在長沙，就算想要買到一匹西南矮馬，也絕非一件易事。

    劉祝解釋道：「本來襄陽市中也沒有什麼好馬，這四匹馬是流落到襄陽的關中人主動上門賣給我的。」

    劉景恍然，這就難怪了，他甚至能夠猜到，整個交易必然是在漢水之上完成的，襄陽市中若是出現良馬，不是被州府強行徵用，便是被大姓彊族強取豪奪，哪輪得到劉祝撿便宜。隨後劉祝之言證明了他的猜測，分毫不差。

    眼見劉祝一臉疲憊掩飾不住，劉景不再多問，讓他先回家好好休息，有什麼事等明天再說。

    劉祝婉言拒絕了劉景的好意，堅持完成收尾事宜，等到全部安置妥當，已經是傍晚時分。劉祝回家倒頭就睡，一覺到次日天明，便又生龍活虎的忙碌起來。

    劉祝的順利歸來令劉景的心放下了一半，他本來以為王彊會在八月底回來，只是他左盼右盼，始終沒有等到人，心裡不免擔憂，直到九月二號，他才姍姍歸來，而且船隊只有五艘船。

    劉景即便有些心煩意亂，但卻並沒有因為失去船貨而沖王彊發怒，關切地問道：「子健，發生了什麼事？」

    劉景表現得越是不在意，王彊便越是羞愧，恨不得找個地縫鑽進去，咬牙說道：「船隊南下時雖有一些波折，也還算順利，歸來時途經零、桂、長沙三郡交界的酃縣水域，便受到了荊蠻襲擊，他們足有數千人，乘竹筏圍攻船隊，若非小人及時衝破包圍，損失的就不止是一艘船了。」

    「……！」