第一百八十二章 吏治

    慈幼居的建立，絕對算得上是一個開創之舉，作為「中國古代第一所孤兒院」的創辦人，不出意外的話，劉景絕對會因這件事而名垂千古。

    是以他當得起任何襃贊，不過對於嚴肅的讚嘆，劉景雖然內心愉悅，臉上卻並無得色，開口說道：「慈幼居固然是善政，但這終究是『揚湯止沸』，舀動沸騰之水，使其不沸，何濟於事？還是要想辦法絕薪止火才行。」

    「明廷之言甚是。」嚴肅自然知道劉景話中的意思，他之所以會設立慈幼居，是因為酃縣百姓生子，多不舉養之故。

    那為什麼會出現這樣的情況呢？二人作為酃縣長吏，自然要好好調查一番，最後得到的答案，簡直是觸目驚心。

    眾所周知，大漢朝徵收人頭稅，主要以算賦和口錢為主，十五以上至五十六歲的成年男女，每人每年繳納「算賦」一百二十錢。七至十四歲的幼年男女，每人每年繳納「口錢」二十三錢。

    兒童人頭稅「口錢」，早在漢代以前就已經存在，原本只徵收二十錢，漢武帝時，因征討匈奴，導致軍費大增，國家財政入不敷出，是以將徵收口錢的年齡降至三歲，並增加三錢為購置車馬兵器之用，總計二十三錢。

    直到漢元帝時，名臣貢禹上書，認為武帝征伐四夷，重賦於民。小兒三歲就開始徵收口錢，導致百姓生活困頓，生子難以舉養，唯有殺子，甚是可悲。因此建議將徵收口錢的年限重新變回七歲，二十三錢的口錢徵收數額則維持不變。

    武帝至元帝時期，三歲開始徵收口錢，就導致百姓困頓殺子。而今，酃縣徵收口錢的年限是一歲。

    漢代孩童「落地」即算作一歲，也就是說，孩童從出生那一刻起，就不得不開始交人頭稅。

    這就是酃縣百姓產子，不能舉養的原因。

    別看劉景是一縣之君，百里之間，自設條令，生殺予奪，一言而決。然而一旦涉及到賦稅問題，那就不是他一個人能做決定的事了，必須向上請示長沙郡府。

    劉景已經這麼做了，可是就算長沙太守張羨同意他的請求，免徵七歲以下口錢，也無法從根本上解決問題。

    口錢只是原因之一，甚至都稱不上是最重要的原因，這二十三錢，只是壓垮駱駝的最後一根稻草。真正的原因是，百姓應對國家的橫徵暴斂，生活就已經十分艱難了，除此之外，還要受到鄉亭等豪吏的二次盤剝。

    鄉亭等豪吏，手握地方大權，威重一方，可俸祿最高者，也不過百石而已，月俸錢八百，谷四斛八斗。

    這是什麼概念？勉強可以維持兩個人的基本生活。如果有父母、子女，全家都難以吃飽。

    鄉嗇夫權威之重，令鄉下百姓「但知嗇夫，不聞郡縣。」而亭長除了主禁盜賊外，也有徵稅的責任，在地方上影響極大。

    這些鄉亭豪吏，豈會甘心依靠微薄的俸祿過清貧的生活，肯定要過與其權力相匹配的體面生活。

    因此他們的車馬衣服，全部取自於百姓，手段無非是在國家賦稅的基礎上，另行加派。

    「廉潔之人」，滿足自己一個人就夠了，而貪婪之人，不僅要滿足自己的需求，還要全家人都跟著一起受惠。

    雲台二十八將中排名第二的大司馬吳漢，在年輕時因為「家貧」而成為亭長，結果沒多久，就令家中擺脫了貧困，甚至趁著天下動亂，招募了不少賓客。

    毫無疑問，吳漢在亭長任上的作為，絕對談不上光彩。

    然而這卻是國家上至天子、下至小吏，所有統治階層皆予以默認的。因為國家根本沒有足夠的財力，負擔鄉亭等豪吏的生活所需，既然如此，那就只能任由他們從百姓身上搜颳了。

    面對這樣的現實，劉景即便是一縣之君，又能做什麼呢？難道他能將鄉亭豪吏全部裁撤掉嗎？

    就算他這麼做了，也不過是換一批新的盤剝者，與之前並沒有什麼兩樣。

    以古代的生產力而言，這個問題堪稱無解。

    不過劉景並沒有糾結於此，他本來就不是一個「理想主義者」，鄉亭豪吏的問題是無法徹底解決，但在上位者的有效干預、監督下，絕對可以大幅緩解。

    整頓吏治，緩解民之疾苦，便是劉景接下來的重點，這樣的差事，不必他親自出面，交給嚴肅去做最適合不過了。

    嚴肅亦是欣然領命，他的志向，就是在這亂世之中，做出一番功績，不負一身才學，而今有幸遇到「伯樂」劉景，有了施展才能的機會，豈能不盡心竭力？

    此地人多眼雜，劉景和嚴肅並沒有多談這個話題。

    牌匾掛好後，劉景和鄧瑗，走進慈幼居甚是開闊的前庭。

    嚴肅及諸大吏緊隨二人之後，其餘地位較低的縣吏則只能留在外面，和吏卒共同維持秩序。

    如今的慈幼居，嬰兒相比於五月五日重陽時，人數又增加了不少，達到了一百三十六人。

    另外，慈幼居最近一段時間，還收留了二十餘名從三四歲至十一二歲不等的孤兒。他們有的是親族貧弱，無力撫養，有的是外來流戶，孤苦無依，或被迫、或自願，被人送來慈幼居。

    僱傭方面，僅負責餵養嬰兒們的乳母，劉景就招聘了數十人之多，另外還有負責洗衣、做飯、灑掃等事的女傭，單單傭資，每月便多達數萬錢，加上衣食之費，將超過十萬之數。

    縣寺自然拿不出來這麼多錢，本來劉景打算自己出這筆錢，反正以他的身家來說，這點錢算不了什麼。不過最終卻被鄧瑗阻止了，她執意要出這筆錢。

    她的理由非常充分，慈幼居由她執掌，錢自然是由她來出。

    鄧瑗對慈幼居十分上心，一直忙前忙後，可謂付出良多，最後甚至不惜連嫁妝都拿出來了。

    慈幼居堂室外，二十餘名性別各異、高矮不一的童子，統一穿著青衣草履，站成一排，正怯生生的看著劉景一行人的到來。

    帶領諸童的幾名乳媼都是沒見過什麼世面的婦人，來此不過是為了賺錢養家餬口，看到劉景等縣中官吏到來，心裡比童子們還要緊張，急忙對諸童道：「快、快拜見縣君、拜見夫人。」

    「拜見縣君、拜見夫人……」諸童十分乖巧聽話，齊刷刷地跪拜叩首。

    「諸兒曹可起身。」劉景含笑說道。

    諸童聞言紛紛起身，皆垂眉低首，分外乖巧。

    這二十餘名童子，大多都是中等、下等相貌，又瘦的皮包骨一般，惹人憐愛者寥寥無幾，更有一些人天生便身體殘疾，令人一見之下，很難生出喜愛之心。

    不過這其中並不包括鄧瑗，她雖然出身高門，為人綺奢，喜歡美好的事物，但她卻有一顆善良的心。

    當初諸童被送來慈幼居時，個個破衣爛衫，滿身都是跳蚤、虱子，就連慈幼居的乳母們，也有意避開他們，鄧瑗卻沒有。

    她的做法自然也收到了回報，如今諸童對她都十分依戀。

    慈幼居內畢竟都是婦孺，加上劉景和眾吏公務繁忙，因此匆匆參觀一番後，便離開了。

    回去的路上，鄧瑗坐在車中，對劉景說道：「劉郎，我覺得慈幼居收養孤兒，不能只讓他們免於饑寒之患，還要教他們一技之長，免得他們長大後，身無所長，缺乏獨自謀生之能。」

    劉景聞言點了點頭，現代有專門的教育機構，自然不必擔心這個問題。在古代，則要靠自己解決。

    劉景見妻子目光湛湛，似有主意，說道：「少君你能想到這個問題，就證明你之前已經仔細考慮過了，不如你先說說自己的想法吧。」

    鄧瑗確實已有考慮，不疾不徐地道：「農桑，國之本也，首先要讓他們懂得耕種、紡織。縣寺可以給慈幼居撥一些田地，用於種植禾、桑，待童子們稍大一些，便可指導他們勞作自給。」

    劉景頷首道：「少君這個主意不錯，我回去後立刻讓人著手，劃撥田地給慈幼居。」

    鄧瑗又道：「農桑之餘，男童還可學諸工，女童亦可習女紅，縱然日後無田無地，也不患生存。」

    劉景再次點頭，學習諸工、女紅很有必要。男童若懂諸工，長大後若不想做大族佃農，也有另外的生存技能，而女童若懂女紅，無疑對婚後生活有很大好處。

    劉景本來以為鄧瑗會言盡於此，沒想到她又繼續道：「我這段時日與諸童多有接觸，發現他們並不愚笨，我想要挑一些年長聰慧之人，教其識字。」

    劉景頗為意外的看了妻子一眼，當今社會的教育成本可是很高的，一般家庭很難有機會接受教育，他們要是知道慈幼居中的孤兒有機會讀書，怕是會嫉妒死……

    日後會不會有人為此，故意將孩子送到慈幼居來？

    鄧瑗見夫君沒有第一時間回應，以為他不同意，問道：「劉郎，此事不妥嗎？」

    「沒有不妥。少君，你的想法很好。」劉景笑著搖了搖頭，「如果慈幼居花費多年心血，只培養出一些農夫、匠人，確實有些……少君，就按你說的做吧。」

    見夫君同意了自己的提議，鄧瑗心中好不歡喜，嬌艷的臉龐不禁露出絢爛迷人的笑容。

    …………

    時間如水，時間一轉眼就跨入七月，嚴肅整治吏治的行動，正在如火如荼的進行中，酃縣治下六鄉及諸亭，無不震怖。

    就連劉景不久前剛剛「收復」的鐘水、平陽二鄉，都沒能逃過此劫。

    要知道，二鄉之前諸吏死的死，跑的跑，如今的鄉亭豪吏，基本都是經過劉景首肯才上任的。

    因此嚴肅的行為，被酃縣上下視為是對劉景的不敬。加之嚴肅觸犯到了太多人的利益，縣寺之中，慢慢開始傳出風言風語。

    然而外界不知道的是，整肅吏治本來就是劉景的意思，他自然不會受到外界挑撥離間。

    與此同時，嫂子賴慈和侄兒虎頭終於回來了。她們四月底離開酃縣，如今已是七月初，除去路上花費的時間，她們在零陵家鄉呆了整整兩個月時間。

    其實早在六月的時候，他就已經等得有些心急了，不過劉祝傳回來的信件，及時撫平了他內心的焦慮。

    原來賴慈本已經有意回來，其父母也並無阻攔之意，卻沒想到這時候族中一位長輩意外去死，因此不得不再度停留一陣。

    嫂子賴慈和侄兒虎頭順利歸來，劉景終於徹底放下心來。

    更令他感到欣喜的是，嫂子回了一趟娘家，在父母膝下承歡，明顯解開了心結，整個人顯得開朗起來，終於不再沉湎於喪夫的悲痛，至少表面已看不出來。

    賴慈在得知慈幼居的事情後，頓時生出了濃厚的興趣，在鄧瑗的陪同下走訪了慈幼居後，當即就向劉景和鄧瑗提出，要來這裡幫忙。

    鄧瑗自然是歡迎至極，慈幼居現今全靠她一人管理，每日皆忙得不可開交，屢屢向劉景感嘆分身乏術，而嫂子賴慈才學不讓男子，絕對能夠替她分擔不少。

    劉景同樣非常開心，過去賴慈整日將自己悶在房中，天天胡思亂想，長此以往，豈會得好？劉景早就盼著她能夠走出家門，與外界接觸，擺脫孤僻的狀態。

    荊南雖然相對閉塞，但並不是完全封閉，時有北方消息傳來，而最引發爭議的，無疑是袁術稱帝事件。

    今年初，袁術以袁姓出於臣，乃舜之後也，以土承漢之火德。又有讖文云：「代漢者，當塗高也。」自以名字當之，在淮南壽春稱帝，自稱「仲氏」。

    劉景不由暗暗搖頭，《易》曰：「德薄而位尊，智小而謀大，鮮不及矣。」一手好牌生生打爛，說的就是袁術。

    他的起點之高，在漢末群雄當中，無人能及，就連袁紹都比不上他。可惜，他和袁紹，完全就是歷史版的「既生瑜何生亮」。

    如果不稱帝，他或許還有一線生機，稱帝後，必死無疑！

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