第二百二十八章 鳴金

    「萬歲、萬歲……」

    隨著蔡中戰死，荊州水軍前部徹底覆滅，劉景水軍將士不由發出震天的歡呼聲。特別是原長沙水軍的將士，頗有揚眉吐氣之感。荊州水軍的強大，令他們幾乎喪失鬥志，從未想過有朝一日，能有機會正面擊敗荊州水軍。

    此役劉景水軍擊沉、擊毀荊州水軍戰艦三十餘艘，輕舸不計其數，俘獲、受降戰艦五十餘艘，棹夫、兵卒兩千餘人。而自身損失不過戰艦十餘艘，兵卒千許人，可謂是大獲全勝。

    「司馬，這是蔡中的首級。」黃武來到劉宗的旗艦，獻上蔡中首級，神情得意道。

    「好！」劉宗大笑道：「此戰叔業拔得頭功，伯登其次。」

    他是水軍主帥，沒必要攬功，至於水軍另外兩位名義上的副將，王彊主動接下火攻荊州水軍後部的任務。劉祝則一直隨其作戰，不過圍殲蔡中之時，劉宗讓他率領十數艘戰艦，堵住北面的水道，攔截敵方援軍。

    而今看來，他任務完成的不錯，成功將敵方援軍拒之門外。

    劉宗又問陳進道：「伯登，你的傷勢要不要緊？」

    「不礙事……」陳進搖頭道。蔡中臨死前的反撲，給他身上留下了一道深深的傷口，經過簡單包紮，算是勉強止住了血。他現在的情況明顯已經不適合繼續作戰，不然定會再次撕裂傷口。不過他顯然不願就此退出戰場。

    劉宗知其心理，不再多言。經過一番休整，他讓陳進以及弟弟劉承，帶領一部分戰艦、輜重運輸船，留守原地善後，如看押俘虜、打撈屍體、救治傷員……

    他和黃武則率領大部艦隊，前去與劉祝會合，接下來的目標，無疑便是蔡瑁的中軍。

    …………

    「你說什麼？！！」當蔡瑁接到蔡中戰死，前軍全軍覆沒的噩耗，簡直不敢相信自己的耳朵。之前接連不斷的壞消息，以及西南方向傳來的陣陣歡呼聲，曾讓他內心大感不安，可他至多以為前軍會有戰敗的危險，哪曾想到，結果竟會是這般殘酷。

    要知道，前軍可是由上百艘戰艦，數千人組成的龐大艦隊，居然慘遭全殲，加上他的中軍同樣損失慘重，縱然以荊州軍的大家大業，也稱得上元氣大傷了。

    荊州軍南下討伐長沙以來，水軍表現還在步軍之上，可謂是戰無不勝，從未有過如此之失。

    正因為自恃麾下有一支無敵水軍，才使得蔡瑁內心一再膨脹，最終做出南下的決定。

    他當初離開臨湘時有多高調，如今就有多狼狽，別說零陵、桂陽二郡，他連酃縣的邊都沒摸到，就在途中遭到劉景伏擊重創，連喪蔡中、吳巨兩位大將。

    他都不敢想像，蒯越、劉表得知這個消息，將會作何反應。

    蔡瑁內心雖然極度不甘，卻也清楚，此戰已經沒有打下去的必要了，拖得越久，損失越大。

    忽然，蔡瑁目光一定，只見東北方向升起大片大片的濃煙。

    「後面也有埋伏？！」蔡瑁只覺一股涼意順著背脊直衝後腦，令他忍不住打了一個寒戰。

    這一刻，他心中冒出一個疑問：劉景麾下到底有多少兵馬？

    恐怕最保守的估計，也不會低於萬人。

    區區一縣之長，竟有水步過萬，若非親眼所見，誰能相信？

    蔡瑁額上不住冒汗，內心卻感到冷，一股刺骨的冷，《孫子兵法》云：「知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。」如今看來，劉景對他瞭若指掌，而他對劉景，卻毫無了解，冒然南下，焉有不敗之理？

    滾滾黑煙，遮天蔽日，頓時引發了荊州軍士卒極大恐慌，本來前軍失利的傳言，就已經讓他們憂心忡忡，而今後軍也出事了，這仗還叫人怎麼打？

    蔡瑁唯恐士卒陷入驚慌，導致全軍崩潰，不敢再拖延下去，當機立斷下令道：「傳令蔡和、習珍，讓他們率部撤回水上。」

    「諾。」執旗第一時間揮舞手中旗幟，霎時間，座艦上的鉦聲大響：「鐺！鐺！鐺！……」

    鉦形似鍾而狹長，上有柄，以銅製成，《荀子·議兵》云：「聞鼓聲而進，聞金聲而退。」擊鉦即是鳴金。

    「從兄……」見荊州軍鉦聲大作，準備撤退，劉亮急道。

    「是時候了。」劉景頷首道，「子明，隨我出戰。」

    「諾。」劉亮大喜過望，他早就等的不耐煩了，五營將，其他人都在作戰，只有他在旁觀，這對他來說無異於是一種折磨。

    劉景騎上赤冀，當先衝下矮丘，馳入後陣，親率後軍出擊。

    習珍、蔡和雖聞鉦聲，但想要全身而退，談何容易？

    吳巨陣亡後，其部旋即崩潰，蔡升、韓廣率眾跟在後面一路窮追猛打，斬俘過千，幾乎全殲吳巨部。隨後二人兵鋒一轉，從側翼對習、蔡二部發起攻擊。

    現今習珍、蔡和部兩面受敵，維持不敗已是萬分艱難，更別提要在敵軍的圍攻下有序撤退，稍有不慎，便會引發崩潰。

    劉景軍如同驚濤駭浪一般，發起一輪又一輪猛烈攻勢，己方且戰且退，隨時有崩潰之險，習珍劍眉緊皺，對蔡和道：「蔡司馬，這樣下去不是辦法，不如你領本部先撤，我率部曲斷後。」

    「這……」蔡和聽罷不禁一愣，沒想到習珍居然會主動提出斷後，令他感到十分意外。

    他目前職位僅為別部司馬，而習珍則是破賊校尉，按理來說，留下斷後的人應該是他才對。

    蔡和猶豫了一下，在生與死面前，終究是沒有勇氣拒絕對方的好意，小聲道了一句「校尉保重。」接著羞愧而逃。

    為掩護蔡和部安全撤退，習珍令麾下六百餘部曲組成一個圓陣，外立大楯，內列矛戟，挾以弓弩，牢牢守住陣地。

    「殺！」馬周策馬運矛，親自衝鋒在前，率眾衝擊圓陣。

    「砰！砰！砰！……」

    一連串巨大的撞擊聲，雙方糾纏在一起，展開激烈的廝殺。

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