第527章 有君

    第527章 有君

    「季子為臣，吳宜有君。今吳有君矣。」曹操笑著將劉曄扶起，改稱其字以示親近：「子揚，你為人深有智勇，名重江淮，今之揚州，非卿莫能安。」

    曹操對劉曄的評價極高，連一旁的荀彧、劉勛都頗感詫異，劉曄卻沒有因為曹操的捧高而得意忘形，仍然一副謹慎的模樣。

    他平日和淮南鄉親故舊常有書信往來，但對江東目前的戰事卻知之甚少，在不了解詳情的當下，還是謹言慎行一些為好。

    曹操看在眼中，暗暗點頭，如果劉曄在他面前不切實際，大誇海口，他反而要擔心對方有名無實了。

    隨後曹操邀劉勛、劉曄就坐，主動和兩人談起江東的戰事。

    在聽到劉景擊殺孫賁，攻占豫章，劉曄不由面帶凝重之色。

    作為揚州人，沒有誰比他清楚豫章對江東的重要性了，毫不誇張的說，豫章一失，丹陽、吳、會將直接暴露在荊州軍的兵鋒之下，這下江東危險了。

    劉勛則一臉幸災樂禍地道：「當年孫策小兒背信棄義，奪我廬江，而今孫權被劉景所侵，丟失豫章，可知天理昭然。」

    劉勛當下雖「貴震朝廷」，但卻並無實權，而他當初擔任廬江太守時，「兵強於江、淮」，先是劉曄帶著鄭寶萬餘徒眾來投，接著又在袁術死後兼併接收張勳、楊弘、袁胤、黃猗等袁氏殘黨，由此勢力大盛，威震淮南。

    可惜這一切都被孫策毀了，劉勛對孫策可謂是恨之入骨，以至於孫策遇刺身亡都不能讓他完全釋懷，今見其開創的江東基業岌岌可危，恨不得拍案叫好。

    曹操素知劉勛和孫策的恩怨，不以為怪，目光望向劉曄，想要聽聽他的意見。

    劉曄稍稍組織一番語言，娓娓說道：「劉景文武兼資，英傑蓋世，有命世之才具，若其人心存社稷，忠於職守，則為國家之福。然而縱觀劉景近年來所作所為，先是兼併荊州，之後又進犯交、揚，可知其人陰懷異志，非國家之藩援，明公之臂助。」

    曹操聽得連連點頭。

    劉曄繼續說道：「今劉景興兵江東，對明公來說並非全是壞事。益州之地，天府之國也，而其主劉璋庸暗，取之不難。劉景若效法高祖，進軍巴蜀，明公即便有心阻止，亦鞭長莫及，好在劉景並沒有這麼做。」

    「孫氏經營江東，已有三代，兵精糧足，將士用命，眼下儘管遭遇小挫，卻並未傷及根本，杜絕河津，扼據險阻，足以自守。等到雙方相持日久，難以為繼，屆時我與劉使君便可陳兵江北，聲援孫權，劉景必無能為也。」

    曹操撫掌大笑道：「子揚一席話，令孤茅塞頓開，有子揚主持揚州軍政，孤再也沒有什麼可憂慮的了，日後當專務河北。」

    劉曄起身離坐，伏拜於地，口中說道：「曄此次歸返揚州，必竭忠盡智，輔佐劉使君，以制劉景，不令明公以南方為念。」

    接著劉曄以南方事急為由，連後面的酒宴都沒有參加，便提前告辭還家，收拾行禮。

    次日，劉曄匆匆告別京中友人，帶著天子詔書及曹操手書啟程南下，離京之際，隨行的賓客、部曲達數百人之多。

    劉曄一路沿著穎水而南，車船兼行，夜以繼日，即便如此緊趕，也走了半個月之久。

    到達之日，揚州刺史部治中蔣濟親領數十名州吏迎於淝水。

    別駕儘管號稱「半刺史」，可終歸只是百石吏，接待本不該如此隆重，治中親迎，簡直聞所未聞。不過劉曄本就是淮南名士，聲揚江、淮，素有人望。加上他又是曹操親自任命，托以南方之事，連刺史劉馥都不敢視若等閒，就更別提刺史部諸吏了。

    望著寬袍博帶，衣冠巍峨，氣度從容的蔣濟，劉曄朗笑著來到蔣濟的面前，說道：「子通，暌違數載，別來無恙否？」

    劉曄與蔣濟同為淮南名士，年齡也相近，自然早有交情。

    「比不得子揚在京師，」蔣濟笑了笑，說道：「子揚今得曹公看重，出鎮揚部，隱然方面，日後必將展翼雄飛，青雲直上。」

    劉曄緩緩搖頭道：「說來此次回來，倒是搶了子通的別駕之位，還望子通勿怪。」

    沒錯，之前的揚州刺史部別駕正是蔣濟，曹操越權任用劉曄，蔣濟只能讓位，轉任治中。

    蔣濟神色淡然地道：「度德而讓，古人所貴。子揚天下奇才，非我所能及，自當讓賢。」

    「子通不必自謙，你之才智，獨步江、淮，足以當大任。」劉曄擺擺手，接著又道：「曹公在北方聞劉景未得詔命，擅發大軍，攻打豫章，深以為憂，因此特遣我南下阻之。子通若能助我退卻劉景，必可入曹公法眼，來日跋涉江湖，肅齊吳、越，雖萬戶侯不足得也。」

    「還是子揚知我心。」蔣濟為人胸懷大志，常有越江吞吳之意，劉曄一番話可謂深得其心。

    在前往刺史部的路上，劉曄向蔣濟問起揚州最新情況。

    蔣濟稱劉景在攻下豫章後，並未採取進一步行動，目前仍陳兵柴桑，與周瑜、程普對峙。

    倒是半個月前，孫權曾遣使詣合肥，卑辭厚禮求見劉馥，請求劉馥出兵相助。而劉馥認為孫權誠意不足，婉言拒之。

    劉曄微微頷首，表示認同，孫權如果真有誠意，就應該將其幼弟送往許昌為質，看來，他還有幾分底氣在，不願受制於人。

    劉馥在州部正堂親自接見了劉曄，劉馥乃曹操鄉黨，不過他在出任揚州刺史前，就已經避居淮南多年，和劉曄亦有所交集，雙方見面後，相談甚歡。

    隨後兩日，劉曄並沒有急於接管州部政務，在稍稍恢復旅途的勞累後，劉曄辭別劉馥，再度啟程出發，溯江前往豫章。

    劉曄除了被曹操任命為揚州別駕，還兼任著朝廷使者一職，負責調停劉景、孫權的紛爭。

    又是長達半個月的跋涉，劉曄抵達愁雲慘澹的江東軍大營。