第97章 而出

    自從與樂思齊一番交談之後，小妹便對她深有好感，再了解到她的奮鬥史，對她更是欽佩，這些天一直嚷嚷著要去找她。

    任威手拈酒杯，獨自對酌，對面的位子空空。小妹才走，他便不習慣了。

    侍衛風塵僕僕急急進來，向他行禮。

    任威吃了一驚，失聲道：「可是小姐出了什麼事？」

    侍衛飛馬急馳，走得急了，胸口起伏，道：「不是。小姐到了景福樓，見到樂東家後，親筆寫了信，讓小的快馬加鞭送來與三公子。」

    接過侍衛呈上來的信，白信封上寫著：「三哥親啟」，確實是小妹娟秀的字跡。他匆匆拆開，展開信紙一目十行看了起來。

    原來不是小妹路上出了意外，而是樂思齊有了麻煩。任威放下信，緊繃的肌肉鬆馳下來，揮手讓侍去歇息後，沉思起來。

    范家與任家有生意來往，這樣貿貿然為一個外人與生意夥伴翻臉，豈不是得不償失？可是小妹的脾氣他是了解的，再者說，現在她人在順慶，指不定已牽連進去了。

    夜漸漸深了，任威收起信，喚過貼身服侍的丫鬟，加了外袍，去了父親所居的正房。

    任父名任天，今晚上並沒有歇在妻子的正房，而是歇在第五房小妾處，丫鬟見是深受自家老爺寵愛的三公子求見，不敢怠慢，在門外低聲稟報。任天不知三更半夜的他有什麼事，略一猶豫，在小妾服侍下起身，走到宴息室，一臉不高興的問：「有什麼事不能明天再說，非得現在吵得人不得安寧？」

    任威見父親身著中衣，拉著一張臉，低頭行了一禮，簡單稟明小妹去順慶的前因後果，復把小妹的信呈上。

    小女兒吵著去見新結識的朋友。他是知道的，要不是他和任威求情，妻子也不肯讓她去。當時他還道：「我們家的孩子都不是嬌生慣養大的，順慶距永定又不遠。讓她去歷練歷練也好。」故意只派了四個侍衛跟她去。

    看完信，任天道：「嬌嬌這孩子自小就有正義感，今天這事做得不錯。范家的子弟怎麼能這樣恃強凌弱呢。」

    任威心想，還是小妹得父親寵溺，無論做什麼事父親都夸。

    任天對兒子道：「人立於世。總有些事必須去做，有些事千萬不能做。像范家這樣，仗著家大業大便欺凌弱女，我們沒發現也就罷了，既讓我們發現了，斷然沒有袖手旁觀的道理。嬌嬌這次做得對。」

    任威心想，小妹做什麼你不說她對呢。因為任嬌嬌是任天四十大壽那天出生的，她出生一個月後任天得以接掌任家門戶，他總說女兒的出生給他帶來好運，因而在眾多子女中特別寵溺這個女兒。所以任威才會這麼想。

    心裡這樣想。表面可不敢有絲毫表現出來，任威恭聲應是。

    任天便把信還給兒子，道：「你明天去一趟順慶，跟范希說一聲，讓他好好管教管教自己的兒子。」

    范希，是范家的家主，也是范牧的父親。

    范家的生意能做到永定，一多半靠的是任家，因而任天用這樣的語氣說話。

    任威答應一聲，自回去準備行李。

    ………………

    范牧想得高興。沒注意到書房外父親到來，直到門被推開，范希走了進來，沉聲喝道：「瘋瘋顛顛地幹什麼？」

    這個兒子一向不讓他省心。小時候淘氣也就罷了，長大還不愛讀書，天天呼朋喚友到處遊蕩。家裡現在的情況他又不是不知道，這個樣子什麼時候才能支應門庭呢。

    沉浸在想像中的范牧見父親進來，上前行了一禮，又罵門外的丫鬟小廝：「老爺到來也不說一聲。你們想作死嗎？」

    范希示意小廝丫鬟們起身，對兒子道：「自己做錯還怪別人。你要是在書房裡讀書，又怎會擔心我到來？是我讓他們別出聲的，我就是要看看你一個人在這兒做什麼。」

    如果不是親眼所見，他還以為兒子突然轉了性，難得沒有外出在書房讀書。這小子，又做了什麼事，一個人獨自失態大笑？

    范牧哪裡敢跟父親說實話，支吾兩聲應付過去。

    范希叮囑兩句：「別到處亂跑，好好在家讀書。」之類的話，返身出了書房。范府總管範文進來稟報道：「老爺，任府嫡子任威求見。」

    聽到「任府」兩個字，范牧的心漏跳了兩拍。任家真的要為那女子出頭嗎？

    聽說任家來人，范希吩咐範文把人請到客廳，自己匆匆入內室換了身見客的衣服，重新梳洗了，這才到外院的客廳會客。

    任威到順慶鎮，直接來的范府，並沒有去見樂思齊。

    任威以晚輩禮參見了范希，雙方分賓主坐下。任威開門見山道：「我有事到順慶，沒想到半路上遇到一件事，思之再三，特地來向世叔請教。」

    范希做出請喝茶的手姿，一邊道：「不知世侄遇到什麼為難的事？只要為叔能援手的，一定義不容辭。」心裡卻暗暗好奇，任家有什麼事無法處理，非得來找自己出馬呢？

    任威把小妹信中所說的事描述了一遍，只是把旁觀者任嬌嬌換成他自己。

    范希越聽臉越黑，這逆子，怎麼能做出這種事來。做出這種事也就罷了，怎麼可以讓任家的人捉住把柄？真是丟人丟到家了。

    任威最後道：「聽說那樂東家孤身一人在此。惻隱之心人皆有之，還請世兄高抬貴手，放過這位奇女子。」

    范希喊範文：「快去把那逆子綁來，讓任公子發范。」

    在旁伺候的範文自然是知道自家這位大公子的人品，對於任威的言語沒有絲毫懷疑，事情既然被出破，以老爺的脾氣，只有勸公子認錯，老爺的處罰才會輕些。

    范希先是怒氣勃發把兒子給臭罵一通，接著低聲向任威道：「在下教子無方，實在慚愧。」

    任威語氣恭敬道：「世叔忙於庶處，或者世兄身邊有人品不屑的人也不一定，想必世兄不至於如此不堪。」

    范希仔細打量任威，見他只二十一二歲的模樣，說話做事卻可圈可點，難怪任府能傳承百多年了。想到自己兒子的所做所為，跟人家相差太遠，范希怒氣更盛，面子上還得道：「我確實天天忙碌，疏於管教那逆子，實是不知他與什麼人交朋友。待此事一了，必將他圈於家中攻讀。」

    任威笑著應是。

    範文卻臉色蒼白進來，道：「老爺，府里遍尋不見公子蹤影。」

    聽說任府來人，再想到那輛標有任家標記的馬車，自家事自家知的范牧果斷地從後花園的角門溜出府了。

    範文上哪兒尋他去。

    就算范希不願聽任威一面之辭，打著喚兒子當面對質的主意，到此時也幾乎可以確認這件事是兒子做下的了。強搶民女，那是沒有家教的暴發戶子弟才會做出來的事，范家可是堂堂世家，怎麼能出這樣的不屑子？

    范希向任威告一聲罪，要捉兒子去了。

    任威也趁機告辭。

    范希挽留道：「世侄不嫌寒舍狹小的話，不如在這兒住下，待我把那不屑子綁回來，讓他向樂東家賠罪。」

    任威含笑道：「小侄自然相信世伯會公允處理。小侄打擾，也只是清楚世伯的為人，才上門告知一聲，還有些雜事需要料理，就不在此處麻煩世伯了。」

    堅持要告辭。

    范希親送到大門口，看著任威板鞍上馬，才吩咐召集府里家丁，去找兒子。

    任威在順慶鎮繞了幾圈，確認身後沒有人跟蹤，這才在路人的指點下到雅居小築。

    任嬌嬌算著路程，家裡派的人應該到了才是。她與樂思齊對坐飲茶，心思全不在茶上，一會兒喊真兒：「去看看，家裡可來人了。」一會兒喊真兒：「韓勤可回來了？」

    韓勤就是那個去送信的侍衛。

    樂思齊勸道：「我們難得一聚，你還是安心飲茶的好。該來的總會來，急什麼呢。」

    任嬌嬌第一次迫切想證明自己比樂思齊能幹，哪裡靜得下來，嗔怪道：「真真沒見過你這樣的人，人家為你的事急得上火，你倒好，一副全與你不相干的樣子。」

    樂思齊呷了一口茶，笑道：「我都不急，你急什麼呢。」

    一旁侍候的冬兒撲哧一聲笑道：「任小姐，你可真真是急性子。」

    跑進跑出的真兒可不愛聽了，接話道：「我家小姐不是擔心你家小姐麼？怎麼反而不落好？你呀，真真狗咬呂洞賓，不識好人心。」

    兩人小丫鬟這一拌嘴，倒把任嬌嬌逗笑了，道：「我自關心朋友，與你們什麼相干。」

    說話間，真兒又跑去府門口張望，很快一溜小跑進來，還沒進後院便喊：「小姐小姐，三公子來了。」

    「果然三哥不會讓我失望，」任嬌嬌拉了樂思齊：「我們快去，跟他把事情說清楚，讓他幫你出面為你做主。」

    雅居小筑前後院之間有一條巷弄，只容一人通過。兩人才到巷弄口，任威已出現在巷弄另一頭。

    聽說已經去見過范希，任嬌嬌得意地對樂思齊道：「你瞧，我就說三哥一定不會袖手旁馬的，對吧？」(未完待續。)