0214 先祖庇佑

    當觀測手先生爬上甲板的時候，洛林正在拼命的撥動手輪。

    而且不僅是他，甲板上每個人都在拼命做著能做的事，而最多的人手則被集中到主桅，全然不顧被散彈橫掃的風險，只想用最短的時間把先前完全降下的橫帆重新升回去。

    簡而言之，逃命是當下唯一的主題。

    先前為了給亞查林創造最好的射擊環境，金鹿號的航線太過向內，又為了迴避重炮區域主動放棄了大半動力，現在想要改弦更張，只能大費周章地把艦艏夾角從原先的相向調回相背。

    這意味著整條船要以現有的慢速調頭，脫離出不適風帶切入迎風區，然後通過一定時間的航行累積足夠的慣性，再一次跨過中間的失風帶，進入能帶給戰艦高速脫逃的切風銳角。

    這個過程光是描述都顯得漫長。

    洛林的腦袋和手輪一起飛快轉動，拼了命地計算脫出的時間。

    三分鐘？還是五分鐘？

    在這期間，亞查林肯定能等到不止一次射擊的機會。

    但因為射角的問題，調頭過程中射出的彈丸即使命中也很難形成直擊，更難像先前那樣，給予安第斯號肉眼可辨的傷害。

    而與之相對的，安第斯號會在200到300米的距離獲得至少一次飽合炮擊的機會。

    虧了麼？

    洛林捫心自問。

    金鹿號如今整個暴露在安第斯號的打擊範圍內，一旦飽合炮擊發生，單純的技術已經不足以保證他們不被擊中。

    這時候更值得期待的反而是虛無縹緲的運氣……

    洛林斜瞥了一眼觀風的頭巾：「海娜！距離！」

    「240……220，正在折向，抵近放緩！」

    頭巾漸漸揚了起來，乘著風勢舞動得越來越歡快……

    「副炮射擊，右舷被彈，迴避！」

    洛林啪一聲地手輪打到底，與此同時，主帆恰好升到頂點，全帆猛脹！

    「平行，切風！」海娜大聲告訴洛林結果，聲音與皮爾斯的預警混成一束。

    「炮擊！規避！」

    如同演練了千百次，正在回盤的手輪被洛林一把摁住，金鹿號在風帶內切出一個極小的左斜，右舷微微抬起，厚重的船殼迎向飛彈。

    彈丸急墜！

    十二磅的散彈和九磅的鏈彈噼里啪啦打在金鹿號左近的海域，巨大的浪花橫推著船身，引起一陣又一陣的巨大顛簸。

    第一次危機迴避！

    洛林鬆開手輪，任由它回盤至原位，隨即抬手輕輕一卡，鎖住船舵。

    「海娜，盯著安第斯的炮艙，飽合炮擊也不遠了。」

    海娜鄭重點頭。

    「還有你，先生。」洛林眯著眼看著觀測手，「希望你不是來告訴我，我的司炮長正準備放棄責任。」

    「這是無稽之談，船長！」觀測手嘭一聲立正致敬，「德塞先生讓我上來，只是想要求更多的射擊機會！」

    「更多的機會？」

    金鹿號的右舷一輪還擊，三號炮門僥倖命中，在安第斯號的艦艏附近擊中船殼，崩出一片木屑，沒能造成任何威脅。

    一如所料……

    洛林鬱悶地甩了甩頭：「我會不斷給你們創造機會，這是本來就約好的。」

    「不……德塞先生的要求是五次，或許十次……」

    「十……」

    「飽合炮擊！」

    洛林的反駁尚未脫口，身邊的海娜和頭頂的皮爾斯就同時發出了預警。

    「距離270，飽合炮擊，右舷被彈！」

    「規避！」

    規避在指令發出前的當口就已經開始了，洛林一下鬆開卡鎖，手輪左滿到底。

    與此同時，操縱縱帆帆桁的水手們紛紛踩著護欄躍起，借重整個身體的重量和大船轉向的慣性推著縱帆追逐風向，用以維持住短暫的失風期間，金鹿號唯一的助推！

    金鹿號，左切！

    二十四磅的地獄使者們裹挾著嘯音墜落下來，前三發落在距離金鹿號近50米遠的艦艏航向，濺起巨大的水花。

    第四發，第五發，距離漸近，撲起的浪頭推在金鹿號的船殼，把本就側傾嚴重的船身推得愈發傾斜。

    接著是第六發，第七發，第八發……越過金鹿號的頭頂，遠射出30餘米的距離。

    第九發！

    洛林盯著彈丸的軌跡，瞳孔驟然間收縮：「艦……艦艏直擊！」

    那嘶吼尚在半空繚繞，碩大的彈丸就呼嘯著砸中了艦艏中心，正擊打在如洛林標誌般的煉金弩炮獨角鯨上。

    咔！咔咔咔咔！轟！

    船身如遭重擊般劇烈的震顫，高聳的艏甲板毫無阻滯地崩塌，飛起的金屬小件像散彈般橫掃過甲板，直接把兩名水手當場打飛。

    洛林聞到了一股絕望的味道……

    「撲滅火情，檢查損傷，用最快速度告訴我情況！快！」

    他攥緊手輪機械似大喊大叫，但恍惚的精神早己顧不上其他，連最後三枚炮彈的落點都不甚詳知，只是從船的反饋，知道沒有第二枚炮彈擊中金鹿號。

    剛才一擊……有沒有對船殼或龍骨造成損傷？

    如果船體漏水或是結構受損，速度驟降的金鹿號有沒有把握逃出安第斯號的追擊？

    戰沉？

    僅僅片刻工夫，一身硝煙的臨時三副跑到了洛林面前。

    「船長！是奇蹟！」

    「什麼？」洛林神色迷濛。

    「是奇蹟！獨角鯨弩炮擋住了炮彈的衝擊，僅有艏艙被擊毀，因為所有彈藥都被挪到了甲板上，火勢也不大，已經控制住了！」

    「也就是說……沒有大礙？」

    洛林突然回想起當年在赫巴西島時，克倫初得獨角鯨那興奮的模樣。

    煉金弩炮【赫耳墨斯.特里斯墨吉斯忒斯，獨角鯨】，雖然隨著戰鬥級別的提升，他幾乎沒有用到過這套神奇的古老弩炮，但根據克倫的話和丹尼爾後來的研究，它似乎比現有的材料處置手段都更堅韌，幾乎達到了不可破壞的地步……

    「先祖的庇佑麼……」洛林喃喃自語。

    嘩啦！

    觀風的頭巾在沉寂多時後猛地舞動起來，他們終於切出了失風帶，回歸到最適合逃逸的切角當中。

    洛林深吸了一口氣，在眨眼間調整了精神狀態。

    「先生！」他對觀測手說，「回到你的崗位去，第二次冒險要開始了！」

    「是！」

    觀測手飛快地往回奔，那蹣跚的背影在不斷地提醒洛林剛才那驚險的一幕。

    但對於冒險者來說，唯有結果才是需要長久品味的東西。

    他們已經奇蹟般地度過了危機！

    洛林有一種想笑的衝動。

    「海娜，我有一個壞主意……」

    ……

    安第斯號，主甲板上。

    一個端嚴高大的中年軍官舉著望鏡，一動不動看著踉蹌遠逃的金鹿號。

    剛才的飽合炮擊有一炮正中了目標，預計擊穿點在艦艏或是左舷，但因為視角問題，船上的八個觀測點都沒能確認到擊穿的戰果。

    可是金鹿號的行駛軌跡確實變得古怪起來，雖然是滿帆，船速也低於預計。

    更重要的是，從她的方向看，對面的僱傭船長已經放棄了接舷的計劃，不再糾纏安第斯號，轉而尋求突圍脫逃。

    這說明……重創了吧？

    中年男人沉默了片刻：「來人。」

    副官提著速記本站到他的背後：「伯爵，請下令。」

    「通知圖騰號，敵艦大損，追擊殘敵，要注意幸運馬蹄鐵號的動向，對方有可能斷尾求生。」

    「是！」